Австралийская журналистка делает репортаж на Артарктиде о команде научно-исследовательской станции. Однако больше ее привлекает местный шеф-повар, Ортенс Лабори. По слухам, эта женщина, которая ежедневно должна кормить ораву грубых мужчин, пару лет назад работала в Елисейском дворце и готовила для Президента Франции. Однако, когда журналистка попыталась расспросить Ортенс о ее прежнем месте работы, то наткнулась на каменную стену. Лабори дала понять, что тема закрыта.
Далее действие фильма переносится на 4 года ранее. К дому Ортенс Лабори в Перигоре подъезжает лимузин. Сев в машину, она расспрашивает своего спутника, откуда они про нее узнали и что от нее хотят. Тот отвечает, что наслышан о мадам Лабори от лучших поваров Франции, и что для одного чиновника нужен личный повар.
Приехав в Париж, лимузин останавливается напротив Елисейского дворца. Пригласив Ортенс войти внутрь, ее сопровождающий признается, что повар нужен для Президента. Лабори приходит в замешательство, но соглашается попробовать. Ее знакомят с шеф-поваром кухни, выдают в помощники кондитера и учат, как нужно вести себя во дворце. Когда же Лабори пытается выяснить, что любит в еде Президент, то ей отвечают - все самое простое.
С самого начала у Ортенс не сложились отношения с шеф-поваром, который ревностно отнесся, что его отстранили от приготовления блюд для главы республики. Зато с Президентом, которому очень понравились ее блюда, Ортенс сразу нашла общий язык, и они подолгу болтали о своей страсти к еде. Эти разговоры раздражали протокольную службу Елисейского дворца, поскольку выходили за рамки этикета.
Лабори сообщили, что у Президента проблемы со здоровьем, и все свои блюда она должна будет согласовывать с администрацией, и все они должны быть диетическими. Ортенс пыталась бунтовать против контроля, но подчинилась. Однако она упорно снабжала свои блюда запрещенными ингредиентами. Отношения ее с сотрудниками дворца ухудшались. Постепенно ее начали отлучать от работы, сообщая, что Президент пообедает в ресторане. Ей начали поручать готовить для иностранных делегаций. Не выдержав давления, Ортенс уволилась.
На станции в Антарктиде проходит прощальный обед, приготовленный Лабори, которая на следующий день уезжает во Францию, на котором она говорит, что этот год, в этих невыносимых природных условиях, стал для нее спасением.
