Лето 1914 года Вера Бриттейн проводит в компании своего брата Эдварда и его друзей, Виктора и Роланда.
Вера пишет стихи и мечтает стать писательницей. Однако строгий отец против ее затеи, будучи уверенным, что место женщины - это дом и семья. Он запрещает ей поступать учиться в Оксфорд, но вскоре сдается под натиском Эдварда. Он разрешает Вере попробовать свои силы на экзамене.
Друг Эдварда, Роланд, тоже пишет, и они с Верой много говорят о литературе. Девушка знает, что в нее давно влюблен Виктор, но ее сердце принадлежит Роланду.
Вера проходит экзамены, и ее зачисляют в Оксфорд. Однако тут приходят новости о начале войны. Эдвард и Роланд записываются добровольцами.
Вера пытается учиться, но ее мысли только о брате и друге. Они пишут письма домой, что с ними все хорошо, но девушка предчувствует беду.
Роланд приезжает на побывку. Он рассказывает, что его перевели во Францию, где идут бои, потому что он устал отсиживаться в тылу. Они объясняются с Верой в своих чувствах, и молодой человек делает ей предложение. Они договариваются устроить свадьбу во время его следующего приезда.
Вера бросает Оксфорд и идет работать медсестрой в госпиталь. Ей приходится пройти через испытания, увидеть много крови и смерти, но она стойко держится, помогая чужим людям.
В день прибытия Роланда Вере сообщают, что он погиб.
Вскоре в больницу к Вере попадает раненый Виктор. Он волнуется за девушку, и предлагает ей стать своей женой, но та отказывается. Через пару дней молодой человек умирает.
Героиню переводят в госпиталь во Франции. Здесь медсестрам приходится выхаживать немецких солдат. Вера сочувствует и врагам, понимая, что любая человеческая жизнь бесценна.
Однажды в ее госпиталь попадает Эдвард, которого все уже посчитали мертвым. Однако сестре удается выходить его. Эдвард возвращается на войну, где вскоре погибает.
Вера получает письмо из дома, в котором отец просит ее вернуться, так как матери нездоровится. Приехав к родителям, девушка видит, что мама тронулась рассудком. Девушка остается с семьей, берет на себя все заботы.
В ноябре 1918 года объявляется перемирие. Вера возвращается в Оксфорд. Она пытается научиться жить заново, поклявшись, что ее брат и друзья всегда останутся в ее сердце.
В послесловии говорится, что Вера Бриттейн стала известной писательницей и выпустила книгу воспоминаний о войне, ставшую бестселлером.
