Фильм Жизнь прекрасна

Главный герой жизнеутверждающего фильма в исполнении Джозефа Гордона-Левитта – 27-летний журналист Адам Лернер работает на радио в Сиэтле, когда у него усиливаются боли в спине. Диагноз неутешительный – злокачественная опухоль позвоночника. Теперь герою предстоит пройти химиотерапию.

В интернете Адам узнает, что шансы на выживание при его диагнозе составляют 50/50. После того, как он рассказывает об этом матери Диане, которая уже ухаживает за своим мужем Ричардом, страдающим болезнью Альцгеймера, она предлагает позаботиться и о сыне, но тот отказывается.

На одном из сеансов лечения герой знакомится с Митчем и Аланом, двумя пожилыми больными, также проходящими химиотерапию. Они становятся друзьями. Девушке Адама Рейчел не нравится идея сопровождать парня во время лечения, и она часто опаздывает. Также заводит Адаму собаку по кличке Скелетор.

На протяжении всей борьбы Адама с болезнью его приятель Кайл пытается поддерживать его моральный дух, используя болезнь друга, чтобы знакомиться с женщинами. Во время свидания Кайл видит, как Рейчел целуется с другим мужчиной в галерее, после чего Адам расстаётся с ней.

Тем временем Адам проходит лечение у молодого, неопытного психотерапевта, Кэтрин Маккей, аспирантки, работающей над клинической частью своей диссертации в больнице. Он постепенно проникается к ней и рассказывает о своих проблемах. Девушка помогает Адаму понять ситуацию его матери: хорошие люди тоже могут испытывать стресс, как у больного, что позволяет преодолеть разлад в отношениях с матерью.

Когда Митч умирает, Адам впадает в ярость и набрасывается на Кэтрин. Вскоре после этого ему сообщают, что химиотерапия не помогла, поэтому ему предстоит рискованная операция. Ночью перед операцией Адам ссорится с пьяным Кайлом, требуя, чтобы тот позволил ему сесть за руль, хотя он не умеет водить.

Адам срывается и обвиняет Кайла в том, что тот больше озабочен использованием рака в своих интересах, чем серьезным отношением к его состоянию. Затем герой звонит Кэтрин и говорит ей, что хотел бы, чтобы она была его новой девушкой.

В тот вечер, когда Адам отвозил Кайла в больницу, он нашёл важную книгу «Вместе противостоим раку», которую они купили в книжном магазине, где Кайл также встретил продавца. Книга испещрена заметками, выделенными абзацами и загнутыми страницами. Таким образом, он понял, что Кайл искренне заботился о нём.

На следующий день Кайл отвез Адама в больницу, где друг обнимал его и извинялся за прошлую ночь. После того, как он со слезами на глазах попрощался со своей семьей, ему сделали операцию. Кэтрин пошла в зал ожидания и случайно встретила родителей Адама и Кайла.

После операции им сообщают, что, хотя разрушение костной ткани оказалось хуже, чем они предполагали, хирурги успешно удалили опухоль, и Адам поправится. Некоторое время спустя он готовился к свиданию с Кэтрин, у них теперь любовь. Кайл перевязывает ему разрез на спине. После ухода друга Кэтрин спрашивает: «И что теперь?», на что герой улыбается, осознав, как жизнь прекрасна.