Маленькому котенку Оливеру посчастливилось родиться в большом городе Нью-Йорке, но ему не повезло с хозяином. Всех его братиков и сестричек разобрали, а он остался ничейным. Что ж, придется научиться выживать и самому искать пропитание. Первая же попытка раздобыть обед показывает бездомному Оливеру, насколько жесток и коварен этот мир. Котенок знакомится с дворнягой по кличке Доджер, и тот предлагает ему совершить кражу сосисок у торговца Луи. Похищение проходит успешно, однако пес и не думает делиться добычей. Оливер обнаруживает твердость кошачьего характера и пускается в погоню за обидчиком, чем вызывает немалое удивление Доджера. Пес собирается отнести сосиски на баржу своему боссу, бомжу Фейгину, который должен честно поделить еду между чихуахуа Тито, догом Эйнштейном, салюки Ритой и бульдогом Френки.
Вскоре приходит Фейган, осматривает вещи, добытые его бездомными питомцами, и расстраивается, обнаружив в свалке «ценностей» лишь дешевые безделушки. Тем временем забежавшие на баржу доберманы напоминают Фейгину, что срок его долга ростовщику Сайксу истекает, и если он не отдаст деньги в течение трех дней, то его ждут большие неприятности.
Познакомившись с котенком Оливером, Фейгин оценивает его храбрость и берет в собачью команду. На следующий день вся банда разрабатывает план по краже приемника из дорогого автомобиля. За приемник можно выручить немалые деньги и покрыть долг Сайксу. Собаки не знают, что машина принадлежит зажиточной семье Фоксвортов, а шофер, сидящий в машине, на время отсутствия родителей охраняет их дочь Дженнифер. Попытка ограбления заканчивается полной неудачей. Но зато Оливер попадает в дом Фоксвортов, и у него появляется маленькая любящая хозяйка, а заодно и два домашних недруга - Уинстон и пудель Жоржетта.
Собачья компания уверена, что котенок попал в беду, его нужно срочно выручать с помощью Жоржетты. Оливера возвращают снова на грязную баржу. Малыш вовсе не рад такому повороту событий, он уже привязался к Дженни, и ему совсем не плохо в большом и чистом доме. Доджер воспринимает такую позицию как предательство, а Фейгин видит в этом огромную удачу. Ведь Оливер - это ключик к богатому дому, где можно стащить немало ценных вещей…
