Николай Скурыгин работает скотником в северной деревушке Веркола. Он любит коров, жалеет их. Буренки в ответ на заботу дают прекрасные удои.
Герою повезло – председатель колхоза подарил ему путевку в южный санаторий, который специализируется на желудочных болезнях. Это прекрасная возможность для Скурыгина подлечить свою язву. Но жена боится отпускать мужа. Видно, кто в семье главный. Женщина пускает в ход руки, чтобы отбить у своего мужчины желание ехать на юг. Тот безропотно переносит такое обращение.
Председатель колхоза пытается бороться с пьянством, процветающим в деревне. Из-за алкоголизма Веркола периодически теряет жителей. Такая участь едва не постигла Николая. Он выпивает намного меньше, чем остальные, но и этого хватило, чтобы обострилась язва, и скотника забрала «скорая». Тем временем умирает мужчина по прозвищу Зайка, он отравился водкой. Скурыгин узнает о происшествии, выйдя из больницы.
Печаль здесь соседствует с радостными моментами: к местной доярке Раисе приехал долгожданный жених Константин, который недавно освободился из тюрьмы. Бывший зэк устроился работать на скотный двор, но к своим обязанностям относится безответственно. Николай со временем смог вызвать интерес у Кости к деревенскому труду. В финале они вдвоем сидят в сарае, и главный герой показывает напарнику, как из дерева сделать птицу, которая принесет счастье.
