Фильм Тёмные времена

В мае 1940 года миллионная немецкая армия стоит на границе Бельгии с намерением покорить всю Европу. Парламент Великобритании утратил доверие к своему нынешнему премьер-министру Невиллу Чемберлену и начал искать ему замену. Все члены парламента в гневе кричат о явной неспособности Чемберлена возглавлять кабинет, ссылаясь на то, что Вторая мировая война уже началась, а премьер-министр некомпетентен в военных вопросах. Парламентарии хотят лидера, который сможет возглавить коалиционное правительство. Во время ужина собравшиеся за столом политики выступают за то, чтобы новым премьер-министром стал нынешний министр иностранных дел Великобритании лорд Галифакс. Сам Галифакс благодарен коллегам за оказанное доверие, но утверждает, что его время еще не пришло. Тогда Чемберлен заявляет, что есть только один человек, которого поддержит оппозиционная партия. Однако все остальные недовольны высказанной лордом идеей.

Элизабет Лейтон начинает свой первый рабочий день в качестве секретаря Уинстона Черчилля. Когда она входит в комнату, Черчилль в свете последних известий приказывает ей немедленно начать печатать телеграмму генералу Исмею. Затем Черчилль высказывает недовольство работой Элизабет, начинает кричать на девушку, оскорбляет ее и выгоняет из комнаты. Заплаканная Элизабет сталкивается с женой Черчилля Клементиной. Та прекрасно понимает, что произошло. Она идет в спальню и выговаривает мужу за грубость. Клементина уговаривает Уинстона быть более сдержанным, поскольку желает, чтобы другие любили и уважали его так же, как она.

Черчилль получает официальную телеграмму от короля Георга VI с приглашением встретиться в Букингемском дворце. До прихода Черчилля британский монарх встречается с Чемберленом. Георг VI не высказывает энтузиазма по поводу кандидатуры Черчилля, но Чемберлен говорит, что это единственный человек, которого поддержит оппозиция. Сразу по приходу во дворец Черчилля король предлагает ему занять должность премьер-министра.

Черчилль начинает свою деятельность на посту премьер-министра с речи, обращенной к депутатам парламента. Он говорит, что уже начал формировать кабинет министров и планирует вести войну против гитлеровской Германии. Черчилль намерен добиться победы любой ценой, вопреки тому, что ранее депутаты обсуждали возможность мирных переговоров. Позиция нового премьер-министра не встречает одобрения консерваторов.

После заседания лорд Галифакс в конфиденциальной беседе с Чемберленом выражает сомнение в лидерских качествах Черчилля. Чемберлен признается, что у него рак, и он не надеется дожить до мирных времен своей страны. Галифакс придумывает план дискредитации Черчилля, реализация которого спровоцирует вотум недоверия премьер-министру и возвращение на этот пост Чемберлена. Для этого они должны получить письменное заявление Черчилля о том, что он против мирных переговоров.

Черчиллю сообщают, что 300 тысяч британских солдат находятся на пляжах Дюнкерка. Галифакс встречается с королем, чтобы обсудить с ним возможность отставки Черчилля. Тот обращается по радио к населению страны, пытаясь его заверить, что положение на фронтах не безнадежно. Вернувшись домой, он признается Клементине, что солгал: войска отступают на всех направлениях. Клементина оправдывает поведение мужа: если бы он сказал правду, это не принесло бы пользы, а только расстроило бы людей.

Утром Черчилля, выходящего из дома, преследуют журналисты. Премьер-министр молча показывает им знак V с внешней стороны ладони. В правительственном бункере Элизабет, увидевшая снимок в газете, сообщает Черчиллю, что у простонародья показанный таким образом знак означает пожелание: «Идите в задницу». Черчилль смеется. На заседании Венного совета Черчиллю докладывают, что в Кале находится британский гарнизон численностью в четыре тысячи человек. Премьер-министр приказывает начальнику гарнизона атаковать немцев, чтобы задержать их наступление и успеть эвакуировать солдат из Дюнкерка. Чрены совета говорят ему, что это означает гибель четырех тысяч молодых людей. Черчилль отвечает, что это приемлемая цена за спасение 300 тысяч солдат. Позже Черчилль, уединившись, связывается по телефону с Рузвельтом. Он просит у президента 40 старых эсминцев. Тот отказывает Черчиллю, ссылаясь на закон о нейтралитете. Тогда Черчилль просит разрешения забрать на британском авианосце купленные в США самолеты. Президент снова говорит, что это невозможно. Он предлагает такой вариант: эти самолеты размещаются в нескольких километрах от канадской границы, а британцы затем при помощи лошадей перетаскивают самолеты не свою территорию. Формально это не нарушит положений закона о нейтралитете США. Черчилля эта идея наводит на другую мысль. Он связывается с адмиралом Бертрамом Рамсеем и приказывает ему мобилизовать все гражданские суда на побережье Англии, отправить их к Дюнкерк и таким образом вывезти оттуда войска. Операция получает название «Динамо».

В ходе очередного заседания Палаты общин вновь поднимается тема мирных переговоров. Черчилль яростно спорит с Галифаксом, их взгляды по этому вопросу диаметрально противоположны. Галифакс дает Черчиллю 24 часа, в течение которых премьер-министр должен дать согласие на мирные переговоры. В противном случае Галифакс намерен подать в отставку.

Черчилль диктует Элизабет текст телеграммы, подтверждающей, что эвакуации из Дюнкерка не будет, это явно огорчает девушку. Она спрашивает, какое количество британских солдат имеет шансы выжить. Черчилль подводит Элизабет к карте, чтобы проиллюстрировать всю серьезность сложившейся ситуации.

Черчилль проинформирован о том, что Бельгия капитулировала, и Франция намерена последовать этому примеру. Черчилль и его коллеги обсуждают возможность скорого вторжения немцев на территорию Великобритании. Однако Италия готова выступить посредником в мирных переговорах между Великобританией, ее союзниками и Германией. Черчилль загнан в угол, у него нет выбора, он вынужден согласиться рассмотреть возможность мирных переговоров с Гитлером, что позволит Британии сохранить свою независимость.

Элизабет плачет, печатая очередную телеграмму, которую ей диктует Черчилль. Она прекращает печатать, когда премьер-министр начинает бормотать что-то невнятное. Черчилль замечает на столе секретарши фотографию молодого человека в военной форме. По словам девушки, это ее брат. Элизабет говорит Черчиллю, что он направлялся в Дюнкерк, однако не прибыл туда. Премьер-министр понимает причину беспокойства своей секретарши.

Георг VI наносит визит Черчиллю. Король считает, что переговоры с Муссолини и Гитлером не приемлемы для Великобритании. Монарх выражает свою поддержку линии премьер-министра по этому вопросу, поскольку Черчилль – единственный политик, который сумел напугать Гитлера.

Черчилль вновь разговаривает с Рамсеем, тот сообщает, что удалось собрать гражданский флот в количестве 860 судов. Черчилль отдает приказ о начале операции «Динамо».

Черчилль спускается в метро, где разговаривает с простыми британцами. Все единодушно выражают поддержку его намерениям бороться с врагом до последнего, сдаваться Германии никто не желает. Черчилль до слез тронут этим.

В конечном итоге Черчилль объявляет об окончательном отказе от мирных переговоров. В очередной речи в Парламенте премьер-министр говорит о возможном вторжении немецкой армии, но британский народ будет бороться до конца. Его слова вызывают горячее одобрение.

В финальных титрах сообщается о том, что почти все 300 тысяч британских солдат были благополучно эвакуированы из Дюнкерка гражданскими судами. Бывший премьер-министр Невилл Чемберлен умер шесть месяцев спустя от рака. Галифакс был выведен из состава военного кабинета, он был назначен послом в США и уехал в Вашингтон. Пять лет спустя Британия и ее союзники объявили о своей победе во Второй мировой войне. В том же году Черчилль был отстранен от должности, он проиграл выборы. Однако одна из его самых известных фраз: «Успех — не окончателен, неудачи — не фатальны, значение имеет лишь мужество продолжать».