Фильм Вредный Фред

США. Молодая девушка Элизабет Кронин живёт обычной жизнью. Но в один обеденный перерыв на неё сваливается куча проблем. Муж Чарльз уходит к любовнице. Вор крадёт сумку с деньгами. А другой мужчина угоняет автомобиль. Элизабет расстроена, но нужно возвращаться на работу. Девушка работает в суде стенографисткой. За опоздание на процесс её увольняют. В один день Элизабет переживает столько неудач. Единственный плюс этого дня - встреча с другом детства Микки. Парень пришёл в суд для развода. Его дочь останется с ним. Микки напоминает Кронин о её воображаемом друге – Вредном Фреде.

Вскоре приезжает мама Элизабет - Поли. Женщина всегда имела полный контроль над дочкой. Она забирает Кронин домой. Девушка впервые за долгие годы будет спать в своей первой комнате. Поли очень властная женщина, она просит дочь не ходить по ковру, ведь тот недавно помыли.

Глубокой ночью появляется маленький чертёнок. Это Вредный Фред. Он узнаёт, что его девочка выросла и даже вышла замуж. Но это не убивает во Фреде любовь к проказам. Несмотря на протесты Элизабет, чертёнок находит собачьи экскременты и вымазываем ими весь ковёр.

Утром мама обнаруживает испачканное напольное покрытие. Элизабет молчит по этому поводу. Но за завтраком девушке приходится сознаться, что она видит Фреда. Поли считает, что это лишь детская шалость. Воображаемый друг уверяет Кронин, что не уйдёт, пока та не станет снова счастливой. Чертёнок решает, что нужно помочь даме вернуть своего Чарльза.

Нам показывают забавную историю из детства. Фред подговорил маленькую Лизи поиграть в грабителей. Пара, ночью, нашла мешок и сложила туда кухонную утварь: вилки, ножи и даже чайник. Поли проснулась от шума и вызвала полицию. Когда стражи порядка стали подниматься по лестнице, на них выпрыгнул отец девочки. Он думал, что идёт грабитель. В конечном итоге папу увезли в отдел полиции.

Поли покупает для Элизабет новый наряд, обновляет причёску и наносит макияж. Дома девушка находит записку от мужа. В ней он просит прошения и хочет вернуться. Но выясняется, что письмо написал Вредный Фред. Это его очередной розыгрыш.

Девушка потеряна, она отправляется к своей подруге. Женщина, немного странновата, поэтому верит в рассказы о воображаемом друге и пускает Элизабет заночевать. Вообще подруга живёт на пароходе и с утра уходит на работу. Кронин запускает двигатели. В это время появляется Фред. Чертёнок рад такому событию. Он нажимает на кнопки, ломает двигатель и, в конечном счете, топит судно. Подруге это очень не нравится, но она надеется, что страховка покроет стоимость парохода.

Нам показывают случай из детства. После завтрака взрослые разошлись по своим комнатам. Появляется воображаемый друг. Он предлагает Лизи испечь торт из грязи. Чертёнок достаёт огромный кусок земли и кладёт его на тарелку. Туда же падают кукурузные хлопья, молоко и сахар. Когда Поли заходит на кухню, она в полной растерянности. Мама доводит дочку до слёз. Отец успокаивает и защищает Лизи. На этой почве в семье происходит конфликт. Мужчина уходит, это становится одной из причин дальнейшего развода. Поли берёт коробку, в которой находится чертёнок, и заматывает скотчем. Женщина говорит маленькой героине: «Если ты прикоснёшься к коробке, то я отнесу её на помойку, где твоего друга раздавят насмерть». Лизи в слезах пишет Фреду письмо, в котором просит его быть с ней. Спустя много лет чертёнок показывает его повзрослевшей Элизабет.

Фред проворачивает ещё одну шалость. Микки приглашает Элизабет на обед. На нём Фред разбивает стакан, а затем разбрасывает тарелки. Парень тоже поддерживает инициативу девушки (как он думает). За это парочку выгоняют из ресторана. Кронин просит своего воображаемого друга больше не приходить. Чертёнок соглашается. Но спустя буквально пять минут, Элизабет видит его на концерте в роли скрипача. Девушка ломает скрипку и избивает Фреда. Но это оказывается молодая скрипачка. Теперь у Кронин проблемы. Её отвозят в полицию. Через некоторое время приезжает Поли и платит за скрипку.

Мама серьёзно озабочена состоянием дочери и поэтому отводит её к психологу. В коридоре сидят дети. А Фред видит своих старых товарищей, тоже воображаемых друзей. Мужчина выписывает для девушки зелёные таблетки. Если их применять, то Фред должен исчезнуть. Поли нанимает для Элизабет няню, она должна следить за тем, чтобы девушка никуда не выходила. Героиня пытается ускользнуть, но уже на лестнице её останавливает сильная женщина и мама. Вскоре её возвращают в комнату. Но Кронин не опускает руки и убегает через окно, в этом ей помогает Микки. Вместе с Фредом Элизабет отправляется на званый ужин. Там она встречает Чарльза. После непродолжительного диалога девушка возвращается домой. На этот раз воображаемый друг не натворил чего-то серьезного.

Муж возвращается к Элизабет. Она этому очень рада, Поли ослабляет свою хватку. Подруга благодарит героиню, ведь страховая компания выплатила огромные деньги за старый пароход. Но Фред не исчез. Он считает, что девушка не счастлива. Кронин начинает пить таблетки, это ослабляет воображаемого друга. Перед последней пилюлей чертёнок просит зайти в комнату к Чарльзу. Элизабет исполняет странное желание и видит, как её муж разговаривает с любовницей по телефону. Девушка проваливается в бессознательный сон. В нём она видит свой дом, в котором находится Поли и Чарльза. Элизабет говорит, что больше не боится их. Теперь девушка сама принимает решение, не зависеть от родственников. Фред говорит девушке: «Теперь я тебе не нужен, отправляйся в реальность сама». Кронин просыпается, надевает салатник на голову Чарльза и уезжает. Поли просит Элизабет её не бросать. Девушка подходит к маме, обнимает её и говорит: «Заведи себе друга». После чего уходит. Теперь девушка свободна.

Она приезжает к Микки. Его дочка вымазала всю кухню шоколадом. Девочка говорит, что это не она, а Вредный Фред. Никто ей не верит, лишь Элизабет соглашается с девочкой. Фред продолжает подшучивать над людьми.