Профессор Ричард Браун находится в кабинете своего доктора и узнает мрачные новости о своем здоровье. У него поздняя стадия рака легких, которая распространилась по всему телу со смертельными последствиями. Ему осталось жить всего 6 месяцев, а если он согласится на лечение, то может продлить свою жизнь до 18 месяцев. Ричард оказывается опустошен услышанным, после чего в эмоциональном оцепенении гуляет по городу и вокруг кампуса.
Прибывая домой, Ричард решает рассказать обо всем жене и дочери Оливии, подготовив их к худшему. Однако за ужином ситуация принимает неожиданные повороты. Отношения Ричарда с его женой становятся до крайности натянутыми, а дочь решает сообщить о том, что она лесбиянка. Мать не поддерживает и ругает дочь, говоря, что это все подростковый период. Оливия выбегает из столовой, расстроенная отсутствием поддержки со стороны матери. Вероника, жена Ричарда, затем решать сообщить ему, что он был плохим мужем, так что она завела себе любовника, которым оказывается деканом колледжа, в котором преподает герой. Из-за всего этого Ричарду так и не удается сообщить всем о своем здоровье.
На следующий день в кампусе Ричард встречает свой класс в мрачном тоне, который отражает серьезность его медицинской ситуации. Он начинает рассказывать студентам о необходимости жизни в полном объеме, при этом критикуя стереотипное мышление нескольких учащихся. После этого он отсеивает студентов, которые, по его мнению, приходят лишь затем, чтобы получать запросто получать хорошие оценки. После того, как более половины потенциальных учеников покидает класс, остается небольшая группа человек, которые заинтересованы его откровенными речами. Среди оставшихся студентов также находится племянница декана колледжа, которая восхищается Ричардом за все его разногласия с ее дядей.
Ричард просит своего друга, который является председателем его департамента, в кратчайшие сроки организовать ему отпуск. Тот отвечает, что это невозможно, однако Ричард продолжает давить, после чего все же сдается и признается, что умирает от рака, так что у него нет других вариантов, кроме как немедленно уйти в отпуск. Председатель, который считает Ричарда близким другом, говорит, что постарается изо всех сил, после чего старается успокоить его посредством эмоциональной поддержки.
Классная комната становится для Ричарда местом, где он может выразить свое разочарование жизнью и призвать своих молодых учеников не попадать в ловушки и ложные карьерные пути, которые он выбрал в своей жизни. Студенты оказываются крайне отзывчивы. Вскоре один из студентов-геев предлагает Ричарду кексы с марихуаной и сексуальное свидание. Затем племянница декана приглашается его на романтический медленный танец в местном клубе. Ричард начинает усугублять наркотиками и алкоголем, так что вскоре теряет сознание из-за интоксикации и приходит в сознание уже в больнице.
Однако диагноз позволяет Ричарду выразить тепло к своим близким и оставшимся друзьям, чего он никак не ог сделать до этого. Он связывается со своей дочерью, принимая ее выбор. Также ему частично удается наладить отношения с женой после спонтанного эксперимента с наркотиками в их спальне. Однако он решает не проходить через химиотерапию, а покинуть дом и семью, чтобы отправиться в свой последний творческий отпуск, который ему наконец-то одобряют. Чтобы не стать обузой для своей жены и дочери в последние месяцы, он берет собаку, садится в машину и отправляется в путь, которым еще никогда не шел.
