Фильм Подлинная история банды Келли

Австралия, 1867 год, разгар колониального гнёта. Известный преступник Нед Келли в деталях описывает свою жизнь. Он пишет для своего ребёнка, чтобы история отца не потерялась после смерти. Начинаются записи с раннего детства Неда.

Семья Келли всегда жила очень бедно. Выходец из Ирландии Джон Келли, отец Неда, не приносил денег в семью, любив при этом выпить, чем сильно докучал своим домочадцам. Матери семейства, Эллен, ничего не оставалось, кроме торговли собой, дабы хоть как-то прокормить детей. Часто пользовался её услугами сержант О`Нилл, который с явным пренебрежением относился к отцу семейства. А юного Неда он часто подкалывал на тему того, что не раз замечал Джона в женском платье, что якобы говорило о его сексуальной ориентации. Это имеет под собой доказательства, ведь позже сестра Неда показывает брату свою находку: красное платье, спрятанное под грудой камней. Улику дети сжигают.

Окончательный удар семье наносит то, что Джон обвиняется в краже скота, за чем должно следовать тюремное заключение. Но отец его не переживет – Нед, однажды пожелавший навестить его, не найдет в тюремном бараке отца, ведь тот погиб некоторое время назад. О`Нилл предлагает семье помощь и опеку, но ответа не получает.

Попытки О`Нила сблизиться с семейством Келли не увенчиваются успехом, ведь в их жизни появляется новый человек – Гарри Пауэр. Состоятельный и харизматичный, он помогает семье, снабжая Келли средствами, и неплохо ладит с детьми. Он занимается перегоном скота на севере и просит у Эллен юного Нэда в помощники в одну из поездок, на что мать охотно соглашается. Именно у Гарри Нэд перенимает привычку писать о своей жизни, ведь, по словам первого, это всё, что останется от человека после его кончины.

Со временем вскрывается, что ремесло Пауэра – это вовсе не перегон скота, а разбой. В ходе одной из «операций» на глазах у Неда впервые в жизни убивают человека. На мальчика это оказывает сильнейшее влияние, и закономерно то, что он просится обратно домой. Но к этому моменту выясняется ещё один факт: Нед не добровольно сопровождает Гарри, ведь мать буквально продала ребёнка за 15 фунтов. Пауэр ведёт мальчика в одну из комнат заведения, где они обедали, и застаёт там О`Нила, который занимается любовью с незнакомкой. Это событие полностью спланировано Пауэром, ведь он хочет воспитать Келли: Нед получает револьвер и приказ отстрелить гениталии человеку, который мерзко обходился с его семьёй долгое время. Сержант, получив пулевое ранение, выжил. Через несколько дней Пауэр был арестован за покушение на представителя закона, а Неду ничего не оставалось, как вернуться домой. К женщине, которая буквально продала его, как вещь.

Вернувшись, Нед высказывает матери всё, что думает о её поступке. Возникает ссора, но Эллен принимает сына, ведь напуганный ребёнок находится не в состоянии что-либо сделать. По прошествии нескольких дней рука закона добирается и до Неда, он вынужден отбыть срок.

Минуло десять лет. Вышедший из тюрьмы Нед Келли пытался вернуться к жизни обычного человека, но вышло так, что он зарабатывал боями без правил, утоляя жажду жестокости чопорных англичан, ставивших на бойцов. В предприятиях Келли помогал его новый друг – Джо. Юноша, как и Келли, вёл разгульный образ жизни и употреблял наркотики.

Нед принимает решение вернуться в родные пенаты, но дома всё оказалось не так хорошо, как он предполагал. Брат Дэн пошёл по стопам отца, начав носить на себе платья, украденные из ближайшего борделя, а у Эллен появился новый ухажёр, Джордж, промышляющий конокрадством. Неду такая ситуация была не по нраву, но мать, прожившая долгое время впроголодь и в одиночестве, не хотела терять то, что уже имела.

Украденные платья герой решает вернуть обратно в бордель. Там он знакомится с констеблем Фицпатриком, наслышанным о преступлениях Келли. Также Нед сближается с одной из девушек, Мэри, у которой есть ребёнок от неизвестного мужчины.

На одной из захолустных вечеринок констебль засматривается на Кейт, сестру Неда, и предлагает Келли сделку. Дэн был уличён в конокрадстве, и ему светит срок, но дело может быть сглажено, если отношения между Кейт и Фицпатриком станут возможными. Нед соглашается, ведь свобода брата имеет цену. Также он решает познакомить Мэри с матерью и Джорджем. Эллен ловит странный его взгляд на Мэри, из-за чего вспыхивает конфликт. Вечером того же дня оказывается, что Джордж является отцом ребёнка Мэри. Это выводит Эллен из себя, и она выгоняет мужчину из дома. О причинах этого решения детям она не сообщает.

Тем временем, отношения между Фицпатриком и Кейт крепнут. Он заявляется в дом к семейству и дарит избраннице белое платье, что является намёком на намерения мужчины. На закономерный вопрос от Неда о его части уговора, констебль отвечает, что ему удалось снизить срок, однако полиция не может позволить Дэну разгуливать на свободе. В пылу ссоры констебль рассказывает об отце ребёнка Мэри, но только теперь публично. Оба этих факта злят Неда, тот хватается за пушку. Главный герой стреляет в руку служителя закона, но убить его не решается, и он сбегает. Высшие лица кладут задачу в поимке Келли на плечи Фицпатрика. Эллен подняла на констебля руку, что объявляет и её вне закона. Женщина арестована и будет отбывать срок в тюрьме Мельбурна.

Главный герой принимает рискованное решение: он приходит в дом констебля с оружием и угрожает ему, но вовсе не с целью убийства – Келли готов на сделку. Сдавшись властям в этот же момент, Нед хочет свободы своей матери. Фицпатрика условия не устраивают, он даёт Келли сбежать.

Нед, Дэн, Джо и друг Дэна Стив Харт бегут в леса с целью избежать ареста. Одной ночью Дэни наконец рассказывает Неду об истинном предназначении платьев.

Джон Келли, сам Дэн и многие из его друзей являются членами группировки «Сыны Сива», деятельность которой направлена против британского колониального гнёта. Ношение платьев среди мужчин является давней ирландской традицией, близкой по духу братьям, но в рядах «Сынов» оно несёт сугубо боевую функцию – мужчина с оружием, одетый в платье, способен сбить с толку любого британского солдата, чем освободители Австралии и пользуются.

Нед решает мобилизовать группировку, дабы продолжить её начинания и помочь матери. Вдохновившись чертежом боевого корабля, висевшего в доме констебля, юноша буквально сам решает стать военным орудием, смастерив из листов железа броню.

Мэри, оставшаяся с ребёнком, достаточно настрадалась из-за деяний «Сынов». Сначала она решает навестить Эллен в тюрьме. План по её освобождению девушке известен, но она не может допустить смерти Неда. Правда, её попытки уговорить Эллен написать сыну о том, что с неё всё хорошо, и она собирается честно отбыть срок, оказываются тщетны. Мать верит, что Нед сможет умереть за неё. Через некоторое время Мэри допрашивает Фицпатрик, взяв с девушки слово, что та сообщит ему о любых встречах с Келли.

Руки Неда всё-таки добираются до констебля: он умирает от пули в том же борделе, сообщив перед этим с досадой, что за неэффективность его отстранили от дела.

Тем временем, ряды «Сынов» пополняются людьми, так или иначе пострадавшими от колонистов. Их план состоит в том, чтобы выманить из Мельбурна полицию, подстроить крушение поезда, на котором они прибудут, а затем перебить всех до единого. Такой план приносит свои плоды: рельсы, проходящие рядом с засадой, разрушены, оружие и броня готовы. Тем не менее, аварии не происходит, а вся немногочисленная армия восставших сбегает, испугавшись противника. Четверо «Сынов», те, что и основали группировку, запираются в убежище, ожидая схватки. Первые выстрелы следуют от отряда Неда. Несколько противников погибают, но тут домик подвергается нещадному обстрелу, «Сыны» тяжело ранены.

Один лишь Нед находит в себе силы сражаться: он надевает броню и заряжает оружие. Келли убивает одного за другим, но аванпост «Сынов» сгорает дотла со всеми, кто находился внутри. Главный герой, увидев это, теряет сознание.

Нед отправляется в тюрьму Мельбурна, где в последний раз видится с матерью. Он извиняется перед ней, однако та не принимает извинений – она считает своего сына храбрейшим мужчиной.

Эдвард «Нед» Келли подвергается казни через повешение. Текст на экране сообщает о его требованиях: освобождении матери и передаче тела родне для захоронения. Оба требования удовлетворены не были.