Семья лесоруба Алекси живет в уединении посреди бескрайних заснеженных лесных просторов, на берегу большого горного озера. Каждый день парень рубит деревья и уставший возвращается домой, к слепой матери, брату и младшей сестре Хеге. И без того нелегкая жизнь героя осложняется тягчайшими эпилептическими припадками, которые настигают его внезапно — во время работы, на берегу озера, дома и в лесу.
Сестра очень сочувствует брату, проводит с ним много времени и стала его единственной отрадой. Однако чувства, которые он испытывает к Хеге, не слишком похожи на родственные, скорее на ненормальную страстную влюбленность.
В один из дней Алекси у озера встречает незнакомого парня, и со свойственной ему отрешенностью приводит его к себе домой. Этот парень, Юрген, сразу понимает, как живет эта семья, и подыгрывает простодушным отшельникам. Он помогает рубить лес, управляться по хозяйству, поддерживает беседы, но главная его цель — соблазнить Хеге.
Играя на чувствах девушки, Юрген добивается цели, а все молчаливо наблюдают за этим. Но больное сознание Алекси не может смириться с потерей, и несчастный лесоруб терзается: плачет, убегает в лес, снова возвращается, а Хеге разрывается между чувствами к обоим. В конце концов, Юрген завоевывает ее сердце и, попрощавшись, они вдвоем уплывают от всех в «большой мир» за озеро, а взволнованный Алекси с матерью уныло возвращаются в свой опустевший дом.
