События фильма происходят в конце 1940-х годов в малодоступных районах Восточной Сибири. Советские геодезисты намереваются создать точные топографические карты этих земель, для более быстрого их освоения. Партия геодезиста Григория Федосеева заканчивает работу в области Алданского нагорья и возвращается на базу. Еще несколько партий продолжают работу в окрестностях Станового хребта.
Вскоре Федосеев получает радиограмму из штаба, в которой говориться об исчезновении наблюдателя Ефименко в кольце Ямбуй. Это уже не первый случай исчезновения людей в этих местах. Федосеев решает отправиться на его поиски.
Взяв с собой радиста Павла, местного проводника Долбачи и пса Загрю, Федосеев отправляется в путь. Вскоре он встречает племя эвенков. Так как они считаются лучшими следопытами и охотниками в этих краях, то Федосеев решает обратиться к ним за помощью. О суеверной старухи Лангары он узнает, что на кольце также пропало двое эвенков и за это несет ответственность злой дух. Поэтому местные бояться идти в Ямбуй.
Добравшись до Ямбуя, Федосеев встречает проводника Илью. От него он узнает, что пропал геодезист Быков. Сам Илья очень напуган и не желает возвращаться в Ямбуй. Федосееву стоило огромных усилий его переубедить.
Для начала Федосеев решает попытаться найти Быкова самостоятельно. Но поиски оказываются весьма неудачными. Сначала он чуть не гибнет в трясине, затем попадает в медвежью ловушку, пытаясь укрыться от бури. Там на него нападает огромный медведь. Чтобы добраться до Федосеева, он даже разломал ловушку. Но несколько раз выстрелив из винтовки, медведя удается спугнуть.
Вернувшись в лагерь, Федосеев становиться свидетелем конфликта Павла и Ильи. Как оказалось, Павел получил радиограмму, в которой говориться о том, что ранее между Ильей и Быковым случился конфликт. Поэтому у героев возникает подозрения, что Илья мог попросту убить Быкова. Сам же Илья заявляет, что к его исчезновению не имеет никакого отношения.
Осматривая местность, Федосеев и Павел находят место, где останавливался Быков. Там они обнаруживают окурки и гильзу. Быков не курит, а похожие патроны Павел видел у Ильи. Это закрепляет подозрения Павла (позже Илья заявит, что дал папиросы Быкову для отгона мошек, а патроны для охоты).
Федосеев решает идти к роднику и сделать привал. По пути он находит котелок Сергея Петрика, еще одного пропавшего наблюдателя. А затем они замечают медведя, который напал на Федосеева. Чтобы обезопасить себя, герои убивают его.
На следующий день они продолжают осматривать местность. В конце концов, герои обнаруживают останки Ефименко. Изучив следы, они приходят к выводу, что его сюда притащил медведь, а убит он был в другом месте. Из своего ружья он не стрелял, значит его убил человек.
Вскоре Федосеев снова встречает Лангару. Она рассказывает ему о появившемся в этих местах медведе-людоеде. Федосеев решает, что убитый им медведь и был людоедом. Однако у Лангары есть сомнения на этот счет. Она думает, что есть еще один медведь. Поэтому Лангара просит Федосеева взять с собой опытного охотника Карарбаха и показать ему убитого медведя.
С помощью Карарбаха, Федосееву удается найти труп Быкова. Обеспечив сохранность его тела, Федосеев решает покончить с медведем, пока он еще кого-нибудь не убил.
Изучив место гибели Быкова, Федосеев понимает, что случилось. Он шел за водой, гремел своим котелком, и медведь напал на него. Судя по следам, медведь хромой, не может быстро бежать и поэтому нападает сзади. Федосеев решает выманить его с помощью котелка.
План срабатывает, но медведь едва не загрызает Федосеева. Карарбаху удается серьезно ранить медведя, но он находит в себе силы и пытается сбежать. Герои преследуют его до болота. Там медведь попадает в трясину и тонет.
Отзывы