США, окраина штата Нью-Джерси. Компания подростков, в поисках приключений, слоняется целыми днями по улицам города. Их излюбленным местом является местная железная дорога Фейрпоун. Во время прогулки там в очередной раз, одному из ребят по имени Питер Матиган неожиданно приходит в голову идея перевести стрелки приближающемуся поезду. Товарищи поддерживают его, и состав в два счета сходит с рельс... В результате крушения погибает машинист. Тут ребята понимают всю серьезность своего баловства. Этот поступок навсегда меняет их беззаботное детство. Несмотря на юный возраст, мальчика осуждают очень строго. В жестоком тюремном мире он пытается выжить любой ценой... За решеткой Питер страдает от ужасных угрызений совести, ведь он не ожидал такого исхода и вовсе не хотел крови! Но обратной дороги нет, и за свои поступки придётся отвечать сполна!
Конец фильма, как и подобает драме, грустный. Мальчик проходит множество испытаний, переживаний и жестокости, которые очень травмировали детскую психику. Тем не менее, он переносит все тяготы, но ребёнком он остаётся лишь снаружи.
