Коннор Блэк работает барменом и обладает феноменальной памятью. Этот дар часто помогает ему мстить клиентам, которые были к нему невежливы или не оставили ему достаточно чаевых. Однажды ночью, во время поиска в даркнете информации о личности и финансовом положении особенно грубого клиента, он получает приглашение присоединиться к «Цикаде 3301».
Некоторое время спустя арестованный АНБ за причастность к секретной организации под названием «Цикада», Блэк дает показания в Суде по надзору за внешней разведкой США о произошедших событиях. Гениальный хакер объясняет, что 29 дней назад он случайно обнаружил квест по вербовке в организацию, в которой участникам необходимо решить ряд цифровых загадок, чтобы вступить в нее. Под давлением АНБ, требующего помочь им закрыть «Цикаду», Коннор принимает участие в игре вместе с Гвен, библиотекарем, стремящейся попасть в организацию, и своим хорошим другом Ави. Трое персонажей успешно находят подсказки в головоломках, но после того, как их чуть не убивает другая группа, Гвен и Ави выходят из игры. Герой продолжает участие и в итоге вызывает масштабное отключение электроэнергии, за что получает приглашение на загадочную вечеринку «Цикады» в Англии.
Понимая, что «Цикада» намерена посеять хаос в мире, Коннор сообщает Гвен и Ави о своих планах остановить организацию на вечеринке, побуждая их присоединиться к нему. Однако внедрение идет не по плану, в результате чего Коннор и Гвен попадают в плен к лидеру «Цикады», Филиппу Дюбуа. Этот человек, защищающий организацию как устанавливающую равенство в несправедливом мире, раскрывает герою, что Гвен на самом деле предательница и агент АНБ, добивающаяся амнистии через «Цикаду». Коннору и Гвен приказывают застрелить друг друга из старинного пистолета, чтобы присоединиться к «Цикаде», однако Блэк вместо этого убивает охранников Дюбуа. Гвен получает ранение и передает Коннору USB-накопитель для получения информации на сайте «Цикады». В ходе допроса Коннор признается, что он всего лишь актер, выполняющий приказы, и он не знал, что кому-либо будет причинен вред. Когда АНБ штурмует здание, Блэку удается загрузить информацию, прежде чем он теряет сознание во время попытки побега, а агенты убивают Дюбуа.
В конце показаний Коннора судьи находят недостатки в тактике АНБ, но также сообщают Блэку, что он сам себя изобличил в нескольких уголовных преступлениях. Однако тот признаётся, что затягивал судебное разбирательство своими показаниями, чтобы начать утечку скачанных им конфиденциальных документов. Коннор угрожает продолжить утечку интересной информации, если не получит 1 миллион долларов за каждый документ и Ави не будет освобождён из-под стражи. Успешно осуществив вымогательство, Коннор получает возможность использовать свои финансовые капиталы для помощи другим, чего он и добивался.
В финале фильма Блэк получает сообщение от Гвен, которая теперь является членом организации «Цикада». Стало быть, всё было не зря.
