Элис Хьюз, лауреат Пулитцеровской премии, занята написанием рукописи, которая, как надеется ее издатель, станет продолжением ее самой известной книги. Элис получает литературную награду в Соединенном Королевстве, но не может летать по состоянию здоровья, что побудило ее агента Карен предложить ей совершить трансатлантический переход на корабле Queen Mary 2. Элис приглашает своего племянника Тайлера помочь ей во время путешествия, а также она приглашает своих университетских подруг Роберту и Сьюзен, с которыми она потеряла связь. У Элис и Роберты сложные отношения, проистекающие из убеждения Роберты, что Элис использовала подробности ее жизни в своей книге, что, по мнению Роберты, разрушило ее жизнь. Без ведома Элис, Карен присоединяется к ним на корабле, надеясь узнать подробности о новой книге автора.
Оказавшись на корабле, Карен завязывает дружбу с Тайлером, чтобы получить информацию от Элис. Элис говорит Тайлеру, что книга о «попытке поймать Жар-Птицу за хвост во второй раз», возможно, подразумевая, что это будет продолжением предыдущей работы. Большую часть времени она пишет, делая перерывы только на еду и плавание в бассейне. Роберта пытается познакомиться на борту богатыми мужчинами, а Сьюзен начинает общаться с Кельвином Кранцем, другим писателем. Кранц пишет популярные детективы и триллеры, которые Элис не считает за литературу. Кранц знаком с Карен и советует ей не вникать в детали работы Элис. Роберта пытается встретиться с Элис, чтобы получить извинения и признание того, что Элис использовала подробности ее жизни – факт, который Элис никогда не признавала, – но им не удается установить связь.
Элис однажды случайно сталкивается с Тайлером и Карен и узнает, что Тайлер испытывает романтический интерес к Карен. Тайлер и Карен ужинают, но романтические ухаживания Тайлера отвергаются. Элис приглашает Карен на ужин со своими подругами и племянником, где напряженность между Элис и Робертой достигает апогея после того, как Карен спрашивает о новой книге. Их прерывает Сьюзан, которая обвиняет подруг в не желание простить друг друга. Элис решает уничтожить свою рукопись.
После высадки с корабля Элис и Роберта разговаривают о своей ситуации. Роберта говорит Элис, что она предоставит ей подробности своей жизни, которые потребуются для написания продолжения, но хочет получить взамен долю прибыли. Элис отклоняет это предложение и Роберта уходит. В тот же вечер Элис начинает работу над своей новой книгой.
На следующее утро человек, которого Тайлер часто видел выходящим из каюты Элис на корабле, встречает его у двери ее номера. Он говорит, что он доктор Митчелл, личный врач Элис, и что Элис умерла ночью от тромбоза глубоких вен. Доктор Митчелл был на борту корабля, чтобы делать Элис инъекции разжижающего кровь лекарства.
Тайлер, Роберта и Сьюзен посещают могилу писателя XIX века, как и планировала Элис. Вернувшись в Соединенные Штаты, Роберта передает Карен первые наброски книги Элис, которые она взяла из ее номера после ее смерти, в надежде получить прибыль. Карен утверждает, что работа незакончена и не может быть опубликована, но поддерживает идею Роберты о написании книги о ее жизненном опыте. Сьюзен работает с Кранцем над новой книгой, основанной на ее идее, которой она поделилась с ним на борту корабля. Тайлер получает незаконченный текст Элис от Карен и возвращает его в ее квартиру.
Отзывы