Действие происходит на атомной электростанции «Фукусима Дайити». Под водой происходит сейсмическая активность. По всей станции распространяется предупреждение о землетрясении. Рабочие в срочном порядке покидают цеха и прочие помещения станции. В центре управления пытаются справиться с аварийной остановкой первого и второго блоков. Начальник станции приказывает опустить стержни в первом блоке. Выходная мощность реактора снижается до семи процентов.
Первая волна толчков стихает. Но внезапно пропадает внешнее питание всей станции. Автоматически запускается аварийный дизельный генератор, и подача электричества восстанавливается. Далее команда начинает проверку на предмет неисправностей.
Рабочие электростанции бегут в сейсмостойкое здание, где организован кризисный штаб. По телевизору сообщают о землетрясении в шесть баллов. Начальник станции призывает сохранять спокойствие и быть бдительными. Вроде все в норме, но приближается цунами. Начальник станции звонит Идзаки на пост управления, чтобы тот был начеку. Идзаки приказывает всем подчиненным проверить инструкции и оборудование.
Тем временем вода начинает отступать от берегов, а над поверхностью океана формируется гигантская волна. Рабочие видят цунами небывалой мощности, которое вот-вот накроет станцию. Волна накрывает станцию и затапливает дизельный генератор. Электропитание станции пропадает, что приводит к отключению всех блоков. Идзаки звонит по экстренной связи и сообщает о происшествии. Согласно инструкции, начальник станции обязан предупредить властям об ядерной угрозе. В Токио срочно организуется главный кризисный центр.
Тем временем на станции работники не могут ничего узнать о состоянии реактора, ведь датчики без электричества не работают. Нужно проверить систему охлаждения. В зал врываются два перепуганных рабочих, которые подтверждают затопление генератора. Начальник станции просит добыть новые генераторы любой ценой. А еще пожарные машины, чтобы охлаждать реакторы.
В здании станции ощущается тряска. Идзаки сообщает, что в любом случае нужно проверить состояние реактора. Если не восстановить подачу электричества, то вода в активной зоне испарится и топливо перегреется, что к небывалой утечке радиации. Команде нужно подать воду в реактор. Для этого нужно воспользоваться противопожарной системой. Начальник станции Йосида согласен с планом Идзаки. В штаб вбегает мужчина, который сообщает, что пожарным не удается подъехать к электростанции из-за завалов.
Прошло два часа после цунами, и в кризисном центре думают, что делать. Премьер-министр в шоке от затопления аварийных генераторов. Затем он орет на вошедшую делегацию энергетической комиссии, ведь оба ее руководителя в отъезде в такое непростое время. В это время посол США в Японии звонит на родину и докладывает о возможной катастрофе.
Первая группа спускается в темные коридоры станции в поисках вентилей пожарной системы. Два работника входят в зону первого блока. А вот и нужный клапан. Группа спешит к следующему вентилю и открывает его. Но только они собираются подать воду, как происходит толчок, сбивающий мужчин с ног. Добравшись до комнаты управления, они докладывают, что возможно уровень воды в реакторе слишком низкий. Идзаки сообщает о высоком уровне радиации начальнику станции. Тем временем приходит новость, что генераторы добыть не удалось.
Созывается экстренная конференция, посвященная аварии на Фукусиме. В доме Идзаки его семья убирается после землетрясения. Правительство принимает решение эвакуировать все население в радиусе двух километров от станции.
Наконец прибывают автогенераторы, но в этих машинах оказывается неподходящее напряжение, от чего все усилия были тщетны. Рабочие собирают аккумуляторы с брошенных автомобилей, чтобы запитать приборы на станции. Когда приборы вновь оживают, все пребывают в шоке — давление в первом реакторе превышает предельно допустимые значения. Это означает вероятность взрыва в любой момент. Идзаки говорит, что нужно как-то сбросить давление. С ним связывается начальник Йосида, и тот сообщает, что в лучшем случае реактор продержится до утра.
Энергетики объясняют чиновникам, что нужно сбросить загрязненную воду сейчас, чем потом иметь дело с последствиями от взрыва. Тем не менее это рискованная операция. Более того, это надо кому-то сделать вручную. Йосида дает добро, Идзаки на сброс.
Идзаки созывает всех, кто остался. На станции высокий уровень радиации, поэтому он не может послать на эту операцию молодых. Но добровольно никто не решается, и он сам вызывается пойти. И тут старожилы станции заявляют, что Идзаки нужно остаться и командовать, а они справятся сами. Затем и много молодых вызываются, но Идзаки отказывает им. Формируется три группы, которые должны открыть клапаны в трех разных местах станции.
Продолжается эвакуация, теперь уже в десяти километрах от станции. На станцию к Йосиде летит сам премьер-министр. По дороге в вертолете ему объясняют опасность взрыва на станции. Прибывают пожарные машины, которые не пускают из-за приезда премьер-министра.
Йосида докладывает, что рабочие станции пытаются провести сброс. Но клапаны очень сложно открыть вручную. Наконец пожарные подъезжают реактору. Они организуют подачу воды.
Все жители эвакуированы, и Йосида дает добро Идзаки на сброс. Всем группам раздают дозиметры и просят возвратиться, если уровень радиации будет слишком высок. Кислорода в баллоне хватит на двадцать минут. Первая группа продвигается по коридорам и вновь входит в зону первого реактора.
В это время пожарные начинают подачу воды. Группа находит первый клапан, как здание станции начинает ненадолго трясти. Им нужно открыть клапан на 25%. Клапан открыт. Идзаки порывается идти на поиски первой группы, но вот они усталые вваливаются в комнату. Но им сообщают, что за двадцать минут они получили куда большую дозу облучения, нежели рассчитывал Идзаки.
Вторая команда выходит на задание. Из предупреждают о высоком уровне радиации и желают удачи. Мужчины проникают в подвалы помещения реактора. Радиация почти достигает предела, а ботинки плавятся от жара. По инструкции им нужно вернуться, и группа решает вернуться. Мужчины просят прощения за провал, но они и так получили практически смертельную дозу.
Работники станции решают, как обойти зону радиации. Внезапно прибегают двое парней из пятого и шестого блока — у них там все стабильно. Один из них, Такуми, вызывается пойти к клапану, ведь он проработал на первом блоке десять лет. Парней быстро одевают.
Жены Идзаки и Такуми общаются. Они ничего не знают о судьбе своих мужчин.
Такуми с напарником бегут по темным коридорам станции. Внезапно Идзаки сообщают о том, что из трубы станции пошел дым. Идзаки приказывает вернуть группу. Оказывается, это пожарные, которым удалось произвести сброс через компрессор вверху станции. Сброс означает, что уровень радиации внутри первого блока слишком высок и теперь туда не попасть. Идзаки считает, что вероятно реактор начал плавиться, и, если треснет оболочка, всему конец. Некоторые работники хотят сбежать со станции. Идзаки успокаивает бунт и призывает всех остаться на защите станции.
Раздается мощный взрыв. Первый блок взлетел на воздух. Идзаки решает эвакуировать всех молодых людей. Оставшиеся не унывают и решают сфотографироваться на память. Идзаки засыпает от усталости. Он вспоминает, как с детства хотел работать на станции.
Правительство эвакуирует жителей, живущих в двадцатикилометровой зоне. В посольстве США считают, что зона поражения составляет шестьдесят километров. Йосида сообщает в главный штаб об успешной подаче морской воды в третий реактор. Министр требует прекратить это, так как это распоряжение офиса премьера. Эксперты считают, что вещества в морской воде могут сыграть роль катализатора. Йосида отказывается исполнять приказ.
Сообщают о том, что вода пошла в первый блок. Правительство снова требует Йосиду прекратить подачу морской воды, и тот наконец выполняет требование. Но это был блеф, и вода продолжает поступать.
В центре управления раздается звонок. Йосида сообщает, что уровень радиации в третьем блоке растет. Это означает возможность нового взрыва. Идзаки передает распоряжение начальства о том, что теперь в центре управления нужно дежурить по пять человек. Работники выходят и впервые видят разрушенный первый реактор.
Идзаки с коллегами приходят в штаб к Йосиде. В это время власти приказывают Йосиде возобновить работы на втором блоке, так как давление там нормализовалось. Йосида очень зол, и просит людей Идзаки повторить подвиг на втором блоке.
Неожиданно взрывается третий блок. Рабочие вытаскивают раненых и пострадавших. Оставшихся на первом блоке просят не выходить из-за высокого уровня радиации. Такуми согласен, он уже принял судьбу. Но Идзаки кричит в трубку, что сейчас придет сам. Он берет людей, и они едут на смену группе Такуми. В центре управления до слез радуются команде Идзаки.
Йосиде сообщают, что при взрыве никто не погиб. Идзаки сообщают, что уровень давления во втором блоке растет. Все усугубляется тем, что воды в реакторе нет. Йосида приказывает во что бы то ни стало организовать сброс. В случае взрыва уровень радиации на станции будет слишком велик и люди потеряют контроль над ситуацией. При таком раскладе все оставшиеся реакторы взлетят на воздух, что в десять раз мощнее взрыва на Чернобыльской АЭС. Весь восточный регион Японии будет разрушен. Власти требуют немедленных действий. Йосида просит всех эвакуироваться.
Премьер-министр выступает перед всеми сотрудниками штабов. Он приказывает никого не эвакуировать. Слышится взрыв. Идзаки сообщает Йосиде, что давление в барботере второго блока упало до нуля. Трещина в нем означает большую утечку радиации. А если он не выдержит — это приведет к взрыву всего реактора. Йосида просит остаться начальников бригад, а остальных отправить из зоны поражения. Идзаки прогоняет своих подчиненных. Йосида одним жестом отправляет свою помощницу на эвакуацию. В опустевшем штабе оставшиеся решают наконец поесть.
Идзаки присылает семье прощальное сообщение. Да и все остальные пишут подобные письма родственникам. Идзаки не выдерживает и начинает рыдать сидя на полу коридора. Чуть позже Йосида и Идзаки курят в туалете. Мужчины пытаются понять, как же так вышло.
Пожарные продолжают подавать воду ко второму блоку. Военные решают сбрасывать воду с вертолета. Но это делается лишь для красивой картинки. Наконец работники замечают, что давление в защитной оболочке падает. Йосида с командой наконец могут вздохнуть спокойно. Сообщают о выходе пара. Но следом взрывается и четвертый блок, но уже без разрушения здания. В центре управления станции работники поздравляют Идзаки и друг друга.
США направляет солдат на устранение последствий аварии. Идзаки и Такуми находит свои семьи в центре для эвакуированных. Все благодарят работников станции за труд.
Проходит два года. Местность вокруг станции все также остается покинутой. Идзаки возвращается в родной город. Он вспоминает первый день, когда Йосида назначили начальником станции. Идзаки держит в руке письмо от Йосиды. Он считает, что не стоило недооценивать силы природы.
Спустя год Йосида умирает от рака. Идзаки на похоронах произносит трогательную речь о том, как им тогда повезло удержать контроль над станцией.
Отзывы