Дикий запад, позапрошлый век. Преступники гонятся по прерии за окровавленным мужчиной, который пытается ускакать от них на лошади. Однако силы не равны, его захватывают с помощью лассо. Ковбой умоляет оставить его в живых, но главарь по кличке Капитан неумолим, он снимает с бедолаги скальп.
Главная героиня, Хэтти Макалистер ведёт быт в тяжелых условиях зимы в прериях. У неё недавно родилась дочь, которая требует много внимания, но маме помогает старший ребёнок Вилл. Муж Джеб настоящий ковбой, он часто отсутствует на охоте. Вилл хочет быть похожим на папу, отец и сын разговаривают вечерами. Из их разговоров понятно, что в гражданской войне Джеб занимал сторону северян и перебил немало повстанцев. Хэтти же не устраивает такая жизнь, полная опасностей и смертей, она хочет переехать обратно в город. Джеб говорит, что пока нужно потерпеть, тогда всё наладится, и они смогут обосноваться.
Утром Джеб уезжает на охоту, а Хэтти остаётся следить за хозяйством. Через некоторое время приезжают несколько индейцев, дочь вождя беременна. Макалистер вынуждена принять роды, к счастью, успешные. За это она получает в подарок нож. Для Хэтти это шок, она никогда не принимала участия в подобного рода мероприятиях. Героиня вечером требует, чтобы муж искал варианты переезда в город.
На следующий день Джеб отправляется в город, чтобы найти там работу. Хэтти и Вилл остаются дома. Вскоре приезжает Капитан, он просит напоить его лошадей и товарищей, говоря, что они приехали из Монтаны. Хэтти даже предлагает им позавтракать. Однако женщина находит у одного из путников срезанный скальп и понимает, что они приехали за её семьёй. Макалистер выхватывает оружие, затем разоружает бандитов и заставляет их выйти из избы, она требует, что те уехали. Однако преступники не уезжают, а прячутся в хлеву, завязывается ожесточенная перестрелка. Капитан просит Хэтти сдаться, говоря, что он не трогает женщин и детей. Она не верит его словам, резко стреляет, но промахивается. Вечером бандиты убивают корову. Животное принимает жестокую смерть на глазах у маленького Вилла.
За ужином Капитан объясняет своим подельникам причину ненависти к Макалистерам. Джеб когда-то был повстанцем, а затем перешёл на сторону правительственных войск. Во время боёв была убита маленькая дочь Капитана, и теперь он жаждет мести.
Тем временем Хэтти решает подать знак бедствия. Она накидывает в печку мусор и песок, чтобы столб дыма был виден за много километров. Случайно огонь перебрасывается на дом, начинает гореть кровля. Преступники пытаются взять Макалистров живыми, поэтому даже помогают тушить пожар, с которым успешно справляются. Повстанцы постоянно смотрят на все выходы, поэтому пока о побеге нельзя и думать.
Вскоре на коне приезжает сосед Макалистеров, который заметил дым. Мужчину хватают и связывают. Капитан требует от Хэтти выйти, иначе он убьёт заложника. Сам же герой умоляет девушку ради семьи оставаться в избе. Капитан безжалостно перерезает горло случайному свидетелю.
В это время Джеб находится в городе. Ему не удаётся найти никакой работы, герой безуспешно играет в карты. К нему пытается приставать проститутка, но Джеб отталкивает и её. Мужчина решает вернуться обратно на ранчо.
Один из преступников ночью подходит к окну Макалистеров. Он говорит, что убежал от Капитана и не хочет иметь с ним ничего общего, ведь он спятил. Нужно вместе сбежать и скрыться в городе. Хэтти понимает, что бандит врёт, и метким выстрелом убивает его, но всё-таки решается на побег. Вилл выходит из дома и пробирается в хлев, где отпускает лошадей Капитана в поле. Затем вместе с матерью и младшей сестрой отправляется в бега. Через некоторое время Капитан замечает пропажу и решает начать преследования. К утру они находят Макалистеров, Виллу вместе с сестрой удаётся перейти реку и скрыться, а вот Хэтти попадает к бандитам.
Джеб узнаёт об этом, он неожиданно нападает на повстанцев, но силы неравны, его связывают и вместе с женой доставляют обратно на ранчо. Здесь Капитан говорит, что приговаривает Джеба к смертной казни, но сначала его помощники изнасилуют Хэтти, которую один из повстанцев уносит в дом. Здесь он пытается взять женщину силой, но она выхватывает нож, который получила в качестве подарка от индейцев, и им убивает мужчину. Хэтти находит пистолет и выстрелами отгоняет Капитана и его помощников от мужа, которого развязывает. Вместе они перебираются в хлев, в котором решают держать оборону.
Завязывается ожесточенная перестрелка, во время которой Капитан поджигает дом. Он пытается застать Джеба врасплох, но Хэтти выстрелом из ружья убивает главаря. Последний же бандит пытается скрыться на лошади, но уже Джеб «снимает» его точным выстрелом. Макалистеры спасены. В конце фильма они и соседи, все вместе, строят новый дом для своей семьи.
Отзывы