Действие фильма происходит в Москве. 1902 год. Главным героем является знаменитый актер и режиссер Константин Станиславский. Ради придания своей актерской игре натуралистичности, он решает посетить неблагополучные районы, а в частности Хитровку. Помощь в этом непростом деле ему окажет Владимир Гиляровский, легендарный исследователь трущоб.
Во время посещения трактира Константин обращает внимание на привлекательную женщину, выделяющуюся среди местной публики. Ксения по прозвищу Княжна. Родилась в семье аристократов, но отец разорился и еще девочкой попала на Хитровку. Ради выживания пришлось научиться воровать и в данный момент является любовницей авторитетного вора Балдоха, отбывающего срок на каторге.
После беседы с Княжной, Гиляровский решает познакомить Станиславского с индийцем-сикхом по прозвищу Раджа. Однако этого не случилось. Главные герои обнаружили его мертвым. Прибывший на место происшествия полицейский Рудников понимает, что дело непростое. Жертву убили с помощью отравленного дротика, что хитровцам не свойственно. Они предпочитают более простые способы умерщвления.
Центральные персонажи намереваются провести собственное расследование. За помощью они обращаются к хирургу Штрассенмайеру для анализа яда. Вскоре Рудников арестовывает Княжну по подозрению в убийстве, так как нашел ее платок в квартире Раджи. Не поверив в эту версию, они решают повторно осмотреть квартиру и встречают там Санджита, племянника убитого.
В ходе беседы сыщики понимают, что Раджа перед гибелью оказал сопротивление. Также Санджит показал тайник, где хранилась ценная шкатулка, но в данный момент ее там нет. Сразу же после этого мужчину убивают. Штрассенмайер сообщает, что яд сделан из редкого растения, который произрастает в Индии.
Детективы беседуют с антикваром Тестовым, не брезгующего и скупкой краденного. Последний признался, что ему принес шкатулку некий оборванец. Внутри было уникальное ожерелье Искра Востока. Также с ним беседовал очень странный следователь, говорящий с сильным английским акцентом.
От своего друга Антона Павловича Чехова, Станиславскому удается узнать о племени дикарей из Индии, использующих дротики в качестве оружия. Тестова также убивают. Перед смертью он успел написать, где должна состоятся встреча Англичанина и оборванца. Но прибыв на место, детективы находят обезображенный труп Балдоха, сбежавшего с каторги.
Станиславский восстанавливает цепь событий. Балдох укрывался у Раджи, а Княжна его там навещала. Так она и потеряла платок. Вор стал свидетелем убийства, к которому причастны тот самый Англичанин и его помощник-дикарь. Он спугнул убийц, украл ожерелье и хотел продать его Тестову, но антиквар предпочел договориться с убийцами. При этом такой опытный преступник вряд ли принес бы ворованную вещь на встречу.
Ксению отпускают. Англичанин начинает преследовать девушку с требованием отдать ему ожерелье. Она соглашается, но проблемы начинает создавать криминальный авторитет Сатана, также жаждущий получить драгоценность.
Княжна помогает в задержании убийц, однако Рудников случайно их убивает. Константину удается установить, что Раджа и Англичанин (настоящее имя Бенджамин Норрис) вместе украли ожерелье. Последнего сослали на каторгу, а его напарник переехал В Россию. Но впоследствии Норрис сбежал с целью вернуть ожерелье.
В финале выясняется, что Ксения украла Искру Востока, но все же решает остаться в Хитровке.
Отзывы