Фильм начинается со вступления, которое как рассказчик читает советский и российский актер театра и кино Константин Хабенский. 21 декабря 1709 года в Москве состоялось грандиозное триумфальное шествие русской армии в честь победы под Полтавой над шведским королем Карлом XII. Эта виктория стала переломным этапом в Северной войне, шагом на пути к созданию Великой державы – молодой Российской империи.
Парад планировался на 18 декабря, но в назначенный день случилось событие, из-за которого Петр I отложил праздник на 3 дня. Это был момент его максимального счастья, он одержал величайшую победу в своей жизни и у него родилась дочь, по старшинству вторая. Девочку назвали Елизаветой. В буквальном переводе это имя означает «почитающая Бога» и Елизавета такой и станет. Финал шествия, сопровождался мощным фейерверком. Первые минуты жизни маленькой девочки были ознаменованы восторгом победы. Елизавет родилась в дни торжества. Она стала фактически ровесницей Российской империи. Судьба страны и судьба этой женщины на долгое время почти полностью совпали.
Через 13 лет в Петербурге, в Зимнем дворце Петра I, состоялся семейный праздник. На торжестве присутствовали Елизавета – дочь Петра I, Анна Иоанновна – племянница Петра I и Екатерина – венчанная жена Петра I. Эти женщины еще не знают, какую роль им предстоит сыграть в судьбе России. Сейчас они вместе и даже в мечтах не могут представить себя на престоле российской державы.
Какими качествами нужно обладать, чтобы исполнить свое предназначение и реализовать мечту, даже невозможную. После смерти Петра Великого в патриархальной России, впервые на официальных, законных основаниях, к власти приходят женщины. Станут ли они для державы матерями или мачехами, выживет ли молодая Империя Петра?
