На островок под названием Бора-Бора прибывает пожилой представитель соседнего племени Фанума. Он сообщает местным жителям, что его племя постигло большое горе – священная дева умерла. По велению вождя ею станет одна из женщин острова Бора-Бора, которую зовут Рери. С этого момента девушка становится «табу». Это означает, что ни один мужчина в племени не имеет права коснуться ее или посмотреть с вожделением. Однако у нее есть возлюбленный по имени Матахи. Вместе они решаются на отчаянный побег. Ночью мужчина забирает Рери с судна старика Хиту, и они покидают побережье на каноэ. Пара приплывают к французскому поселению, где они постепенно обосновываются. Матахи становится одним из ловцов жемчуга. Местная полиция получает от властей распоряжение на поимку беглецов, однако юноша откупается, отдавая взятку последним оставшимся жемчугом.
В это время в колонию приплывает судно Хиту. Старик встречает беглянку Рери и предупреждает, что если она в течение трех дней не вернется на остров, то ее возлюбленный будет убит. Рери, не упоминая о прибытии Хиту, уговаривает Матахи бежать. Вернувшись с опасных поисков жемчуга, юноша находит прощальную записку возлюбленной. В яростном желании вернуть Рери он отчаянно пытается догнать корабль вплавь. В конце концов герой теряет силы и погибает во время изнурительной погони.
