Действие разворачивается в наши дни. В центре повествования - недавно овдовевший Джим Грант, адвокат, воспитывающий одиннадцатилетнюю дочь. Более тридцати лет назад он принимал участие в террористических актах радикальной организации "Синоптики", выступавшей против войны во Вьетнаме. С тех пор он продолжает скрываться от ФБР, меняя имена и документы.
После того, как федералы арестовывают Шэрон Соляж, ещё одну участницу тех событий, молодой и амбициозный репортер Бен Шепард решает сделать себе имя, почуяв крупную сенсацию. Он связывается со своей бывшей девушкой, агентом ФБР, которая намекает ему на некоего Билли Кузимано, торгующего органикой. Он хорошо знал Шэрон и несколько раз был клиентом Джима, когда у него были проблемы с наркотиками. Старый хиппи разочарован, что Грант отказался брать дело Шэрон, о чем рассказывает Бену, когда тот задает наводящие вопросы. Журналист преследует Джима, пытаясь выяснить подробности, но получает лишь уклончивые ответы. Сам Джим, сообразив, что запахло жареным, предпринимает попытку сбежать с дочерью на север страны. Между тем Бен нанимает частного детектива, который узнает, что у Джима вплоть до 1979 года не было номера социального страхования, а также находит копию свидетельства о смерти настоящего Джима Гранта. Вскоре Бен узнает, что Джима на самом деле зовут Ник Слоан и он бывший "синоптик". Шепард пишет сенсационную статью, чем вызывает интерес не только у простых читателей, но и у ФБР. Ника Слоуна объявляют в федеральный розыск, разослав фотографии по всем полицейским участкам и на телевидение. Тем временем Джим/Ник приезжает с дочерью в Нью-Йорк, где связывается с братом, но агенты ФБР не дают им встретиться. Шэрон добровольно рассказывает Бену о связи известной террористки Мими с Ником. Сам Ник связывается со своими друзьями бывшими радикалами, которые помогают ему найти Мими.
Бен Шепарт постепенно понимает, что действия Ника не похожи на действия виновного человека и решает расследовать дело об ограблении банка тридцатилетней давности, из-за которого федералы всё это время преследовали "синоптика". В Мичигане ему удается раздобыть информацию, что Ник на самом деле не был на том ограблении, там была только его машина, о чем знает Мими. Ник находит Мими, но она, отказавшись помочь ему, убегает в Канаду. Ника арестовывают, но Бен помогает ему, поговорив с его второй дочерью от Мими, о существовании которой узнал в Мичигане. Мими возвращается в США, где дает показание в пользу Ника, после чего восстанавливается справедливость и его отпускают.
