Драматург Жан-Батист Поклен, более известный как Мольер, после затяжных гастролей возвращается в Париж. Здесь его ждет напряженная работа в Королевском театре. Приближенные Людовика хотят увидеть новую комедию, хотя мастер желал бы написать трагедию. Но брат монарха тонко намекает, что публике это не интересно. Мольер садится за стол и начинает писать пьесу.
Тринадцать лет назад у начинающего актера были проблемы с деньгами. За неуплату долгов его посадили в тюрьму. На выручку гению приходит влиятельный и богатый месье Жордэн, который расплачивается с кредиторами Мольера. Спустя годы должник обязан преподать своему спасителю уроки актерского мастерства, а также помочь поставить пьесу для блистательной вдовы Селимены, — в которую мещанин влюблен. Поклен, хоть и не очень хочет, но соглашается.
Жене Жордэна и его дочерям Мольер был представлен как набожный католик Тартюф. Комедиографу такая ситуация не нравится. Поначалу Жан-Батист пытается убежать из дома своего благодетеля, но постепенно он привыкает к новому статусу. Мужчина влюбляется в хозяйку дома, а та отвечает ему взаимностью. Об этом узнает мещанин. Драматург уезжает из особняка. Он зовет с собой возлюбленную, но жена Жордэна остается с мужем и детьми.
В конце фильма оказывается, что все произошедшие с гением события только сон. По мотивам своего сновидения Мольер пишет очень смешную комедию.
