Бывший футболист, а ныне – неприметный охранник стадиона Дэвид Данн живет тихой жизнью в Филадельфии вместе с женой и сыном. Однажды он попадает в железнодорожную катастрофу, и остается единственным выжившим из 132 пассажиров поезда. Что странно, на нем не остается даже царапины после столь крупной аварии.
Вскоре «неуязвимый» Дэвид знакомится со своей полной противоположностью – человеком с очень хрупкими костями. Его зовут Элайджа Прайс. Стеклянный человек, как его прозвали в окружении, - коллекционер и владелец художественного салона комиксов.
Элайджа говорит Дэвиду о своей идее: раз на свете существует такое «ничтожество» в физическом аспекте, как Элайджа, значит, где-то должен существовать некий Супермен, как в комиксах. Этот Герой, по мнению Стеклянного человека, и есть Дэвид.
Элайджа просит Дэвида вспомнить, когда тот в последний раз болел. Данн в замешательстве – он никогда не болел! Дэвид начинает проверять себя и обнаруживает, что Элайджа, скорее всего, прав. Сын Дана – Джозеф – верит в то, что его отец — Супергерой. Однажды сын чуть не пристреливает папу, чтобы заставить его поверить в свои фантастические способности.
После нескольких безуспешных попыток убедить Данна в своей правоте, Элайджа беседует с его женой. Но та принимает его за психа. Однако после беседы с ней Элайджа узнает, что Дэвид бросил футбол вовсе не из-за травмы, а из-за протестов жены относительно его профессии.
Вскоре Дэвид Данн начинает верить в себя. Он идет на вокзал, где от каждого, кого касается, «вбирает» некоторые эпизоды жизни. Один из прохожих оказывается убийцей, чьи жертвы еще не найдены полицией. Данн идет за маньяком, находит его маленьких жертв – истязаемых им детей, и спасает их. Данн узнает, что преступник задушил их родителей. От злости Данн душит убийцу и скрывается.
Вскоре о нем, как о таинственном Супергерое, пишут журналисты. Отец показывает статьи сыну.
В благодарность Элайдже за то, что тот открыл ему глаза на его способности, Данн приходит на его выставку и знакомится с его родными. Прикоснувшись к Элайдже во время рукопожатия, Данн читает его прошлое. Он видит, что Элайджа сам подстроил несколько ужасных катастроф, чтобы подтвердить свою теорию о Супергерое. Данн шокирован. В замешательстве он уходит из галереи.
Финал ленты сообщает о том, что Дэвид посылает полицию в галерею, чтобы Элайджа был арестован. Стеклянного человека помещают в больницу для душевнобольных преступников.
