Однажды во время каникул к семейству Дурсли приехали гости, и Гарри Поттера заперли в комнате. Неожиданно к нему заявился домовой эльф Добби и сообщил, что в этом году в школе Хогвартс будет опасно и не стоит мальчику туда ехать. Гарри спорит с эльфом, тогда тот заколдовывает торт и обрушивает его на голову гостье семьи — миссис Мейсон. Добби исчезает, и все негодование маглов выливается на Гарри. Дядя Вернон ставит на окна комнаты мальчика решетки и клянется, что тот больше не вернется в Хогвартс.
Из-под домашнего ареста Гарри выручают братья Уизли, они везут его на время пожить у них дома.
Начинается учебный год. Гарри и Рон не смогли пройти портал, чтобы сесть на поезд, и им пришлось ехать в Хогвартс на машине отца Рона, но они все равно опаздывают, за что их хотят исключить, но потом прощают.
В Хогвартсе творятся странные вещи: Гарри слышит таинственные голоса, которые приводят его в место, где на стене кровью написано, что открыта «Тайная комната», и врагам наследника стоит опасаться. Героям удается узнать, что родоначальник их факультета, Слизерин, был за то, чтобы в школе учились только чистокровные наследники,тон оставил особую комнату, которую должен открыть его наследник и избавиться от полукровок в школе. Легенда гласит, что в комнате находится чудовище, которым может управлять только наследник Слизерина.
В школе узнают, что Гарри — змееуст, и начинают подозревать, что он — злой маг, и, возможно, наследник Слизерина. Меж тем в Министерстве считают, что Тайную комнату открыл Хагрид, и забирают его в Азкабан. Он успевает сказать друзьям, что им надо идти за пауками. Герои знакомятся с Арагогом — черным пауком, который рассказывает, что Хагрид не открывал комнату, и что там живет опасный монстр.
В школе уже несколько учеников стали жертвами этого монстра, в том числе Гермиона. В ее руке друзья находят листок с описанием василиска — гигантской змеи. Они понимают, что это и есть тот монстр из Тайной комнаты. Вскоре рядом с туалетом появляется надпись, что в Тайной комнате находится один ученик, который останется там навечно. Подслушав разговор учителей, герои понимают, что василиск утащил Джинни Уизли.
Школу хотят закрыть. В общей суете Гарри проникает в Тайную комнату, где сражается с василиском. С помощью феникса Фоукса Поттер убивает змею и спасает Джинни.
Хагрид был оправдан и вернулся в школу в качестве преподавателя.
