Том Рипли живет в Риме и продает произведения искусства. Один из клиентов отказывается заплатить запрошенную сумму, и он убивает его охранника, прихватив с собой и деньги, и картины. Отдав весь чемодан с наличными своему напарнику Ривзу, он сообщает, что выходит из дела. Но тот не отстает от него, и вскоре снова просит избавиться от кое-каких людей. Тогда-то Рипли и приходит в голову использовать для этого своего соседа, изготовителя рамок Джонатана Треванни, который серьезно болен. Более того, не так давно молодой багетчик пренебрежительно отозвался о Томе при гостях, назвав его «американским снобом».
И вот, после долгих уговоров и небольшого шантажа страдающий лейкемией мужчина становится киллером. Его семье нужны деньги, а кроме того, ему все равно нечего терять. За первым заданием следует второе, а потом и третье, и вот он уже становится настоящим наемником.
Его жена подозревает неладное, однако муж рассказывает ей о визитах к немецкому врачу, продолжая выезжать на убийства. Однажды одна из жертв, член украинской мафии, выживает, и теперь уже начинается охота на киллеров. Джонатан добровольно решает помочь соседу, и вдвоем они выдерживают жестокий бой, в финале которого Треванни закрывает Тома своим телом.
Он погибает, жена его получает деньги от гонораров, а Рипли остается жив. В финале фильма он аплодирует в римском театре своей пианистке-жене, словно ничего не произошло.
