Старшина Бен Рендалл – один из самых известных спасателей береговой охраны, на счету которого сотни людей. Но в один прекрасный момент жизнь мужчины начинает медленно катиться в пропасть. Сначала от него уходит жена, а потом вся его команда погибает во время одной из трудных операций. Чтобы оправится от случившегося, опытный пловец становится тренером в элитной спецшколе для молодых спасателей. В числе его учеников оказывается амбициозный, харизматичный чемпион по имени Джейк Фишер, который сразу же заявляет о том, что станет лучшим из лучших. Рэндалл дает ему прозвище «Золотая рыбка» и начинает муштровать парня до изнеможения. Окружающим кажется, что инструктор просто невзлюбил новичка, но на самом деле Бен разглядел в нем огромный потенциал и пытается помочь ему стать настоящим профессионалом. Кроме того, старшине приходится бороться с собственными демонами, одолевающими его с момента гибели команды. Впоследствии выясняется, что у инструктора и курсанта много общего, ведь молодому человеку тоже пришлось пережить тяжелую потерю, и вскоре они становятся настоящими друзьями.

Через некоторое время ребята заканчивают учебу, а Бен возвращается к привычной работе и берет к себе в команду Фишера. Однажды пловцы отправляются к месту крушения рыболовецкого траулера, и Джейк, пытаясь вытащить капитана судна, оказывается запертым в заполняющемся водой трюме. Старшина Рэндалл, который к тому времени уже покинул береговую охрану, спешит к нему на помощь. Когда опасность, казалось бы, осталась позади, а спасателей подхватил вертолет, буксировочный трос начинает рваться и командир жертвует собой ради парня. Несмотря на масштабные поиски, тело Бена так и не находят, но он навсегда остается легендой в сердцах своих коллег.