Джонни по кличке Жестокий – мелкий мошенник. Он разъезжает в своем дышащем на ладан фургончике и продает доверчивым обывателям купоны на скидку. Джону хочется наводить на всех страх, но он вызывает только сочувствие благодаря постоянно преследующим его неурядицам.
Случайная встреча со старым знакомым Джефом Леграном, который приехал, чтобы разобраться с небольшим наследством сестры, изменяет жизнь парня. Джонни изо всех сил доказывает свою «крутизну», втираясь в доверие к семейству. Но они оказываются не таким уж и простоватыми. Недалекий Джеф не дает себя обмануть. Зато вместе с компанией идет на грабеж, имеющий необычные последствия.
Тем временем преступниками начинает интересоваться полицейский, имеющий очевидные психические расстройства. Он пристально следит за «бизнесом» Жестокого. И ситуация разворачивается самым непредсказуемым образом.
Фургончик с поломанными тормозами, являющийся полноценным персонажем комедии, временно решает проблемы Джонни с полицией. Комические моменты, созданные благодаря недопониманию и недомолвкам, восхищение недалекого провинциального подростка – вот будни жизни преступного авторитета местного разлива.
Гибель Джонни во время побега из окруженного магазина такая же незадачливая, как и вся его жизнь. Финал комедии неожиданный: криминальная легенда похоронена в лесу, под мешками с городским мусором.
