В июне 1940 года столица Франции оказывается оккупирована нацистами. Главная героиня Одиль теряет мужа. Заключенная в обстановку смятения школьная учительница берет своих детей и спасается бегством. Этот путь тоже весьма нелегок, так как по дороге поток беженцев подвергается обстрелу, что отняло у героев все необходимое для выживания. В этот момент Одиль встречает безграмотного юного беглеца – Ивана. Объединившись, женщина, ее двое детей и их новый знакомый, гонимые страхом, устремляются в лес.
Группе беженцев помогает способность юноши приспосабливаться к условиям войны. Оставаясь наедине с Иваном, Одиль не понимает некоторых его поступков, ведь в ряде случаев он проявляет жестокость, желая спасти своих новых знакомых. Однако вскоре вдова запутывается в причудливых танцах чувств к своему спасителю, а подозрительность сменяется влечением. Это втягивает молодую женщину и ее спасителя в гущу упоительных личных и сексуальных волнений.
Драматическая жизненная ситуация, вызванная смутными событиями, которые постигли в том числе и Францию, оказывается усложнена тем, что героев обвиняют в незаконном проникновении в чужое жилье, а Иван подозревается в бегстве из колонии.
Фильм заканчивается тем, что Одиль сообщают о самоубийстве Ивана в камере, она остается наедине с самой собой и грустит, пока молчаливую скорбь не прерывает ее сын. Ему молодая женщина не говорит о смерти своего недавнего возлюбленного, озвучивая предположение о том, что юноша сбежал, проявив ярое стремление к жизни.
