В интервью с Франсуа Трюффо о картине «Тень сомнения» (впервые опубликованном в 1967 году) сэр Альфред Хичкок сказал, что густой черный дым, валящий из поезда, который привозит Чарльза Окли в Санта-Розу, был намеренным символом надвигающегося зла.Сэр Альфред Хичкок сказал, что одной из причин, по которой он считал этот фильм своим любимым, было то, что ему нравилась идея привнести угрозу в идиллический маленький городок.Тереза Райт не читала сценарий, прежде чем согласилась сниматься в этом фильме. Сэр Альфред Хичкок описал ей сюжет на встрече, и она сразу же согласилась сыграть эту роль.Это был всего лишь четвертый фильм Терезы Райт, но она получила главную роль, опередив более опытного Джозефа Коттена, вероятно, потому что была номинирована на премию «Оскар» за свои первые три фильма: «Маленькие лисички» (1941), «Миссис Минивер» (1942) и «Гордость янки» (1942). На церемонии вручения премии «Оскар» в 1943 году она была номинирована как в категории «Лучшая женская роль» («Гордость Янки» (1942)), так и в категории «Лучшая женская роль второго плана» («Миссис Минивер» (1942)). Она получила «Оскар» за лучшую женскую роль второго плана. Эта лента прервала череду ее номинаций на «Оскар».Сестра Чарли упоминает, что он попал в аварию на велосипеде, когда был мальчиком. Эрл Нельсон, серийный убийца, на истории которого основан этот фильм, страдал от крайне серьезного психического заболевания, которое, наряду с его историей затылочных головных болей, было связано с почти смертельной велосипедной аварией в детстве, в которой он получил серьезную травму затылка. Сестра Чарли упоминает, как изменился его характер после аварии (он стал ввязываться в неприятности), что и произошло с Нельсоном, который вскоре начал совершать кражи.Проект начался, когда глава отдела сценариев Дэвида О. Селзника, Маргарет Макдонелл, рассказала сэру Альфреду Хичкоку, что у ее мужа Гордона Макдонелла есть интересная идея для романа, который, по ее мнению, можно было бы экранизировать. Его идея, названная «Дядя Чарли», была основана на реальной истории Эрла Нельсона, серийного убийцы 1920-х годов, известного как «Человек-горилла» или «Темный душитель». 
