Матерый политик Кем Бреди полагает, что без труда в 5-й раз подряд будет избран сенатором от своего штата. Но он перешел дорогу местному бизнесу и допустил утечку конфиденциальных сведений – предприниматели затевают против него авантюру. Они убеждают турагента Марти Хаггинса попытать счастья в политике. Не беда, что тот неопытен – природная харизма и щедрое финансирование за считанные дни превращают его в главного претендента на высокий пост.
Вместо продуманной и рациональной предвыборной программы оба кандидата активно прибегают к черному пиару. Марти разоблачает в сопернике лже-христианина, не знающего молитвы, тот выставляет его террористом Аль-Каиды. Расчувствовавшийся Кем напивается вместе с Хаггинсом – последний сдает его полиции. Обидевшийся Бреди идет на авантюру и соблазняет жену противника с целью получить заветный компромат, но после публикации видеозаписи от него отворачивается ряд сторонников.
Накануне выборов Марти узнает, что его спонсоры намерены привлечь в округ китайских инвесторов, а он сам не более чем пешка в сложной игре бизнесменов. Разочарованный, но не сдавшийся, мужчина идет ва-банк, обнародует проблему и обещает дать отпор алчным бизнесменам, если станет сенатором. Увы, используя поддельное оборудование для подсчета голосов, те уже фактически вручили победу Бреди. К удивлению коррупционеров, снедаемый совестью, он снимает свою кандидатуру, делая выборы бессмысленными – решение автоматически принимается в пользу Хаггинса.
Спустя полгода вся страна наблюдает, как Марти выполняет обещание, организовав в Конгрессе слушания на тему финансовых махинаций. На скамье подсудимых – былые спонсоры, а обвинения им предъявляет Бреди, примкнувший к команде соперника в качестве союзника.
