Волан-де-Морт становится все могущественнее. В зоне риска теперь не только волшебники с их школой, но и обычные люди. В Хогвартсе нарастает напряжение вкупе с некой обеспокоенностью, никто уже не чувствует себя в безопасности как прежде. Дамблдор хочет остановить Темного лорда, завладев магическими крестражами, которые превратили некогда нормального ребенка Тома Реддла в Волан-де-Морта. Профессор приглашает в школу своего старого друга Горация Слизнорта, который как-то связан с крестражами. Тем временем Драко удается попасть в ряды Пожирателей смерти после того, как его отца арестовывают. Его первым заданием становится убийство Дамблдора, с которым ему, согласно клятве, будет помогать Северус Снейп. Первые попытки Драко заканчиваются неудачей, хотя от его действий страдают некоторые студенты, среди которых и Рон Уизли. Гарри Поттер прекрасно понимает, что Драко связан с Пожирателями смерти, но не может доказать это. Напряжение между ними перерастает в схватку, эпично развернувшуюся в школьном туалете. Гарри практически убивает белобрысого злодея, но его внезапно спасает Снейп.
Дамблдор все еще ищет крестражи, на этот раз обратившись к далеким воспоминаниям. Вместе с Гарри в воспоминаниях Слизнорта они находят место, в котором спрятан один из артефактов. Маги отправляются в какую-то пещеру у черта на куличках, где в подземном озере, наполненном зомби, покоится крестраж. Благодаря специальному зелью, подозрительно похожему на абсент, им удается пробиться сквозь толпы живых мертвецов. Крестраж у них в руках, но это еще не конец войны. Парочка возвращается в Хогвартс, где Дамблдор приказывает Поттеру спрятаться на некоторое время. Однако им не удается обсудить все в спокойной обстановке. Секретное место добрых волшебников обнаруживают Пожиратели смерти. Драко ловко обезоруживает Дамблдора, а Снейп быстренько его убивает. Гарри не может поверить своим глазам. Очкарик пытается отомстить на месте, но силенок не хватает. Преступники скрываются. Позже Поттер обнаруживает, что крестраж не настоящий. Осознав, что красные дипломы им теперь ни к чему, Гарри, Рон и Гермиона вместе решают прогулять следующий учебный год, потому что месть и так отнимает много времени.
