События фильма охватывают довольно короткий период времени - от зарождения до кульминации американо-японского конфликта. Главный акцент здесь делается на полноценном раскрытии личности адмирала Ямамото, который предстает перед зрителями с неизведанной стороны. Ученик Гарвардского университета, он был абсолютным противником войны между Японией и Соединенными Штатами Америки, как и сам император Хирохито, фактически отстранённый от принятия сколь бы то ни было важных решений на военной арене. Начинается фильм с короткого ролика о детстве будущего адмирала, но уже через несколько минут главный герой предстает перед нами на вершине своей карьеры.
Хорошо в фильме раскрывается и военный гений Ямамото - план его атаки на Пёрл Харбор был единственным решением, благодаря которому Япония могла хоть как-то противостоять огромной мощи американского флота и авиации. Несмотря на военную тематику, фильм является в первую очередь драматическим, а не батальным. Здесь показана и любовь адмирала к игре в Го, и отношение к нему простых солдат, его душевные метания и боль от происходящей войны. Кульминацией фильма по праву можно назвать битву у атолла Мидуэй, ставшую решающим поражением Императорского Флота.
Заканчивается фильм трагической и практически самоубийственной гибелью Ямамото, который был подбит в своём самолёте американской группой перехвата.
