Действие происходит в одном из городков штата Техас под названием Анарен. Двое друзей, Сонни Кроуфорд и Дуэйн Джексон, как раз заканчивают старшую школу. По правде сказать, в городке, в котором они живут, доволен только Сэм, владелец местного кафе и кинотеатра. Все остальные мечтают выбраться из захолустья в поисках лучшей жизни.
Джексон встречается с самой красивой девушкой в городе, Джесси Фэрроу. Их отношениям мешают ее родители. Они считают, что Дуэйн — не лучшая партия, и стоит найти того парня, который сможет выбраться из Анарена. Красотка пытается соблазнить богатенького Бобби Шина, но тот заявляет, что не хочет встречаться с девственницей. Тогда девушка приглашает Джексона в мотель, где они занимаются сексом, после чего бросает его. Но это не помогает ей завоевать Бобби — тот женится на другой.
Сонни же как раз порвал с Шарлин. Он закручивает роман с Рут Поппер, женой его школьного тренера по футболу, но бросает её ради Джесси. Фэрроу предлагает ему бежать из города и пожениться, но их останавливают в Оклахоме и отправляют обратно к родителям.
Дуэйн настолько разбит расставанием с возлюбленной и предательством друга, что решает пойти в армию, чтобы воевать в Корее. Сонни возвращается к Рут.
