Идёт война. 17-летняя Феломена работает в неапольском публичном доме. Она бедна и вынуждена торговать телом, чтобы выжить. Во время бомбёжки девушка знакомится с богатым донжуаном Доменико и влюбляется в него.
После окончания войны мужчина снимает девушке квартиру, а спустя некоторое время приводит её к себе домой и посвящает в свои дела. Постепенно Феломена становится для своего возлюбленного прислугой.
Отношения с бывшей куртизанкой не мешают Доменико колесить по миру и заводить новые романы. Проходят годы. В отношениях главных героев ничего не меняется. Пока мужчина путешествовал и наслаждался жизнью, любовница тайно родила трёх сыновей. Детей она отдала на воспитание в чужие семьи, но все хлопоты по их содержанию взяла на себя.
Внезапно стареющий повеса Доменико зовёт замуж молоденькую кассиршу. Феломена, понимая, что 20 лет напрасно его ждала, решается на отчаянный шаг: притворяется смертельно больной и вынуждает донжуана жениться на ней из жалости. После бракосочетания героиня признаётся, что её недуг был мнимым. Это злит Доменико, и Феломена уходит из его дома, заявив, что одного из своих детей родила от него.
Весть об отцовстве заставила мужчину всерьёз задуматься о том, кем для него является эта женщина. После долгих размышлений ловелас понимает, что жить без неё он не может и предлагает ей снова стать его женой. После свадьбы все 3 сына Феломены назвали Доменико папой.
