Однажды дочь морского царя Ариэль находит затонувшую статую прекрасного принца. Девушка влюбляется в загадочного незнакомца и много времени проводит в мечтах о нем. Ее друзья считают эти фантазии простой блажью. Когда же русалочка поднимается на поверхность, она становится свидетельницей крушения корабля. В шторм едва не погибает тот самый ее возлюбленный, но девушка успевает спасти его. Единственное, что слышит принц при пробуждении – это прекрасный голос оказавшей помощь незнакомки.
Вернувшись в морские пучины, героиня направляется к местной злой ведьме, которая обещает даровать ей ноги в обмен на голос. Но, чтобы навсегда остаться в мире людей, девушке необходимо поцеловаться с принцем в течение трех дней, в противном случае она просто погибнет.
Вместе со своим давним другом крабом Себастьяном, скептически относящимся к столь глупой затее, она поднимается на землю, где знакомится с возлюбленным. Хоть девушка и нема, молодой человек видит в ней нечто, отдаленно напоминающее о таинственной спасительнице. Постепенно он начинает испытывать к Ариэль чувства, но ведьма пытается помешать паре.
Колдунья превращается в прекрасную девушку, и, воспользовавшись голосом русалочки, очаровывает принца. Он делает колдунье предложение, совсем забывая о своей немой подруге. Когда же героиня узнает, что ее любимый находится под действием темного волшебства, она срывает грядущую свадьбу. В произошедшей потасовке с шеи невесты срывается медальон, а она сама вновь превращается в отвратительную ведьму, которую убивает избавившийся от чар принц.
Влюбленные вновь воссоединяются, а отец бывшей русалки благословляет ее на земную жизнь.
