Сюжет культового фильма 2000 года режиссёра Киндзи Фукасаку снят в жанре триллера, исследует тему насилия и последствий экономической рецессии. Японское правительство принимает жестокий закон о борьбе с подростковой преступностью, выбирая случайным образом школьный класс для участия в ежегодной игре на выживание «Королевская битва». Это привело к трагедии. Сюя Нанахара пытается пережить самоубийство отца. Его друг Ёситоки Кунинобу рани ножом хорошего учителя Китано, который затем ушел в отставку. Одноклассница Сюи, Норико Накагава, тайно хранит нож Кунинобу.
Год спустя класс Сюи просыпается на отдаленном острове. Китано объясняет, что у них есть три дня, чтобы сражаться, пока не определится победитель. Взрывные ошейники убивают всех, кто находится в запрещенных зонах. Участникам выдается снаряжение.
Загадочная одиночка Мицуко Сома и старшеклассник Кадзуо Кирияма становятся самыми безжалостными игроками. Переведённый школьник Сёго Кавада щадит Сюю, убив одного соперника, в то время как Сюя случайно убивает другого. Баскетболист Синдзи Мимура вербует других героев, чтобы те помогли ему взломать систему, а это вызовет сбой.
Сюя обещает защитить Норико, поскольку Кунинобу испытывал к ней чувства. В конце концов, их спасает Кавада, который рассказывает, что выиграл предыдущую королевскую битву ценой своей девушки, которая пожертвовала собой. Он решил, что стоит отомстить. Кирияма ранит Сюю, но Сугимура её спасает.
Сюя просыпается на маяке острова, перевязанный Юкиэ Уцуми. Там прячутся ещё пять девушек, заключивших договор не участвовать. Юко Сакаки, увидев, как Сюя случайно убил Тацумичи Оки, пытается отравить его еду. Однако другая девушка, Юка, съедает её, что приводит к перестрелке. Все, кроме Юко, погибают; охваченная чувством вины, она прыгает насмерть. Сюя воссоединяется с Норико и Кавадой.
Сугимуру убивает Каёко Котохики, и перед смертью он признаётся ей в любви. Мицуко убивает её, и во флешбэке показано, что у неё было несчастное детство. В настоящем её убивает Кирияма.
Мимура и двое других персонажей проникают в систему, которую Китано сбрасывает. Кирияма убивает их, но Мимура использует самодельную бомбу, чтобы взорвать базу, ослепляя Кирияму. Когда троица прибывает на базу, Кавада вступает в перестрелку с Кириямой. Кирияма ранит Каваду, а тому удаётся взорвать его ошейник.
В последний день троица просыпается на берегу. Кавада притворяется, что убивает Сюю и Норико. Полагая, что Кавада победил, Китано приводит его на базу, но понимает, что Кавада отключил устройства слежения Сюи и Норико. Эти двое входят в комнату управления, и Китано показывает картину с изображением расстрелянного класса, на которой Норико изображена победительницей. Троица уплывает с острова, но Кавада умирает от полученных ран. Норико отдаёт Сюе нож, которым Кунинобу ранил Китано. Правительство объявляет их беглецами.
В эпилоге Сюе снится Кунинобу, который говорит ему, что всё будет хорошо. Норико вспоминает, как она съела мороженое после нападения с ножом. Когда она говорит ему, что у неё есть нож Кунинобу, Китано отвечает: «Что должен сказать взрослый ребёнку в такой момент?»
