Окрестности деревни в Казахстане. К своей ферме, на которой разводят лошадей, приезжает верхом на красивом жеребце хозяин, Жанат Агимтаев. Недавно оттуда увели десять лошадей. С фермером разговаривает полицейский офицер Бекболат. Мужчины приходятся друг другу сватами: сестра полицейского замужем за братом владельца ранчо. Бекболат сообщает Агимтаеву о том, что по свидетельству очевидцев, водителей фур на близлежащей трассе, в день, когда случился угон лошадей, из близлежащей деревни выезжала машина. В этом населенном пункте проживает Агимтаев-младший, Архат, и его жена Алтынай, младшая сестра Бекболата. Правоохранитель просит лошадника быть помягче с братишкой.
Архат на своей машине едет вместе с супругой по трассе, его пригласил к себе старший родственник. Парень жалуется своей половине на брата: тот достает его указаниями, рекомендациями и советами, все время лезет в его жизнь. Именно Жанат убедил Архата перебраться из города в деревню, в которой они выросли и где до сих пор проживают их престарелые родители. А сам он в свои сорок лет до сих пор не женат.
Дорогу машине преграждает группа мужчин. Архат просит супругу закрыться в салоне автомобиля, сам выходит на дорогу. С ним разговаривают его кредиторы. Архат когда-то был чемпионом Казахстана по боксу, а потом он увлекся игрой в казино, залез в большие долги. Он угнал табун в десять лошадей, каждая из которых стоит по миллиону, однако остаток долга составляет еще 40 миллионов. На требование вернуть эти деньги немедленно, чемпион отвечает гордым отказом: он вернет долг, как только сможет. Завязывается драка. Один из бандитов достает пистолет и дает должнику срок – один день.
Супруги приезжают в дом старшего родственника. Тот вручает подарок Архату: дорогие часы. Кроме того, фермер настаивает, чтобы братец согласился с тем, что к нему будет приставлен телохранитель Ербол. Архат отказывается от услуг телохранителя. Старший выдает ему деньги в сумме, достаточной для покрытия долга, и отзывает телохранителя.
Ночью Жаке будит телефонный звонок. Ему сообщают о гибели братишки, кто-то взорвал его машину, парень сгорел заживо, его опознали лишь по подаренным часам.
С Алтынай происходит нервный срыв, ее помещают в больницу. Бекболат, которому никогда не нравился зять, собирается забрать вдовую женщину к себе домой, он хочет заботиться о ней. Этому противится деверь вдовы: он считает, что в соответствие со старинным обычаем аменгер нужно жениться на жене покойного, оставить ее в семье. Между Бекболатом и Жанатом происходит конфликт. Полицейский угрожает Жаке револьвером и грозится переломать ему ноги, если он по-прежнему будет приставать к сестренке со всякой старинной чепухой.
Но вдова уходит к деверю, они женятся. Затем выясняется, что Архат остался жив (в его машине был убит бандит), а Жанат болен раком. Алтынай беременна от мужа, который остался в живых. После смерти Жаната она снова сочетается законным браком с отцом своего ребенка.
