Балтийский флот. Построение экипажа на боевом корабле. Командующий флотом произносит перед моряками речь, посвященную проводам уходящего в отставку с военно-морской службы вице-адмирала Григория Сергеевича Чернобаевского. Командующий особо отмечает роль, которую адмирал сыграл в лихие 90-е годы для сохранения боеспособности кораблей и их экипажей.
Вечером в ресторане проходит торжественное застолье по тому же поводу. За столом собрались члены семьи свежеиспеченного пенсионера: жена Валентина Федоровна, дочь Екатерина, внук Валера. Через некоторое время появляется Ирина, невестка Григория Сергеевича. Ее муж Сергей, капитан второго ранга, служит на Северном флоте, командует атомной подводной лодкой. Их сын Валера живет у дедушки с бабушкой в Калининграде.
Баренцево море. Идут учения Северного флота. Сергей Чернобаевский в рубке подводной лодки отдает команды экипажу. Субмарина проводит торпедную атаку – успешно, цель, надводный корабль условного противника, поражена с первого раза. Теперь необходимо всплыть на перископную глубину. Следующий этап учений – пуск ракет, цель – группа надводных кораблей.
На небольшом острове расположена метеостанция. Здесь происходит пожар. Метеорологи выскакивают из охваченного пламенем строения и пытаются потушить пожар, закидывая в окна лопатами снег, поливая огонь пеной из огнетушителя. Однако сбить пламя не удается. Полярники пытаются связаться с землей по рации – безуспешно. Они посылают сигнал бедствия.
До запуска ракет остается несколько минут. Старпом, который наблюдает в перископ за происходящим на острове, докладывает обстановку командиру. Температура воздуха минус 20 градусов. Других судов поблизости не наблюдается, эвакуировать терпящих бедствие нет возможности. Гибель людей на морозе неизбежна.
Торжественные речи и тосты на банкете прерывает телефонный звонок. Чернобаевскому звонит командующий Северным флотом и сообщает виновнику торжества о том, что его сын сорвал учения.
Сергея Григорьевича вызывает командующий. Он напоминает подчиненному о том, что по его вине были сорваны учения, он нарушил скрытность вверенного его попечению подводного судна. Ты знаешь, что бы с тобой было в подобном случае в военное время? Мне вообще предлагают тебя уволить. А тут от коллектива метеостанции благодарственное письмо пришло, тебя предлагают наградить. Адмирал озвучивает свое решение: ты отправляешься на Балтику и принимаешь под командование дизельную подводную лодку. Дизель вместо атомохода? Это же как из-под парусов на весла! А ты чего хотел? Или тебя в штаб направить, бумажки разносить? Зато будешь жить с семьей в красивом городе: выставки, театры. Жена довольна будет. Да и с сыном будешь чаще видаться. Отец твой на пенсии уже, так что никакого конфликта интересов не возникнет.
Проходит месяц. Капитан второго ранга Чернобаевский принимает дизельную субмарину, его представляют экипажу, он знакомится с офицерами. Однако подняться на борт судна он не желает.
Ирина командует грузчиками, которые заносят вещи в предоставленную ее мужу квартиру. Она звонит Валере, чтобы тот помог с переездом. Парень сидит в игровом компьютерном клубе, хотя должен в это время находиться в школе. Он откликается на звонок матери и является на квартиру, но тут же исчезает, сославшись на то, что ему предстоит контрольная.
Вечером семья в полном составе собирается за столом в доме Григория и Валентины. Хозяин поднимает тост за свою династию, он предлагает детям и внукам позаботиться об увеличении численности их фамилии.
Отзывы