Казахстан, Алма-Ата. На ринге ведутся бои за звание чемпиона Республики. В одной из весовых категорий победителем становится молодой перспективный боксер Арлан Танымгеров. После завершения соревнований парень возвращается домой. Там он застает рыдающую мать (Фатима). Она сообщает старшему сыну, что его младшему братишке Мансуру становится все хуже, мальчик серьезно болен, врачи затрудняются с диагнозом. Требуется серьезное обследование, которое стоит больших денег.
На следующий день спортсмен спешит на работу. Он трудится в небольшом книжном магазине, который принадлежит его приятелю Байжику. В магазин заходят две девушки, одна из них приглянулась Арлану, он заводит с ней знакомство. Оба любят читать, у Алины любимый писатель Фицджеральд, а у ее нового знакомого в любимцах Хемингуэй. Его в свое время очаровал роман «Фиеста», потому что там главный герой – боксер (ошибка невнимательного читателя, боксер в романе – антагонист главного героя). Да и сам Хемингуэй тоже увлекался боксом.
Выясняется, что Алина учится в консерватории, она играет на фортепиано. Сейчас она принимает участие в конкурсе, победа в котором даст ей шанс продолжить музыкальное образование в Милане.
Тренер сообщает Танымгерову о том, что его берут в национальную сборную с перспективой поездки на очередную Олимпиаду, где у него есть шансы для завоевания золотой медали.
Обследование показывает, что у Мансура – редкое и очень опасное заболевание. Оно требует длительного лечения с использованием чрезвычайно дорогостоящих препаратов. Фатима приходит в отчаяние: даже продажа их квартиры не сможет окупить подобные траты.
Чтобы достать деньги на лечение братишки, Арлан по совету своего приятеля Тохи принимает участие в боях без правил. Первая же победа дает ему заработок, позволяющий начать лечение Мансура. Тренер узнает о том, что его подопечный участвует в боях, которые проводятся по иным правилам, чем традиционные боксерские поединки. Он требует, чтобы будущий олимпиец отказался от таких заработков. После того, как Арлан отказывается это сделать, его наставник изгоняет строптивца из своей команды. Коуч утверждает, что сделает все, чтобы дорога в его вид спорта была для парня закрыта.
Нургуль, мать Алины, узнает о том, что дочь всерьез увлечена каким-то парнем. И она требует, чтобы девушка отказалась от знакомства, отвлекающего ее от процедуры поступления в Миланскую консерваторию.
В Алма-Ату приезжает элитный кулачный боец Никита Адай. Ему предлагают бой с восходящей звездой. Никита соглашается.
Врачи говорят, что Мансуру срочно требуется серьезная операция, иначе он не выживет.
Чтобы оплатить эту операцию, Арлану надо победить Адая, однако ожесточенный поединок завершается победой Адая.
Арлану звонит мать и сообщает, что кто-то оплатил операцию, Мансур спасен. Выясняется: деньги перевел Никита. У него когда-то погибла жена, он таким образом решил искупить свою вину за то, что не смог спасти супругу.
