Бывший офицер Сергей Гущин отправляется в Сибирь, чтобы отыскать племянницу своего друга Марию. Поиски приводят его в город Чуйск, где он встречает своего друга Степана Зацепина, которого потерял во время боевых действий и считал погибшим. Степан рассказывает ему о чудесном исцелении благодаря знахарке, живущей в деревне Керженцы.
Приехав в эту глухую местность, Сергей находит здесь Марию. Девушку попала сюда, исследуя местный старинный быт. Здесь она нашла свою любовь – охотника Кондрата. От Марии Сергей узнаёт, что его друг Зацепин держит в страхе всю деревню. С помощью жителей он надеется найти золотой клад прадеда, основавшего Керженцы. Степан грозится сжечь всю деревню, если не получит золото. Единственный человек, который не боится противостоять террору, – это возлюбленный Марии Кондрат.
Перед Сергеем стоит нелёгкая дилемма: помочь своему другу и разбогатеть или встать на защиту деревенских жителей. Его колебания в выборе еще больше усиливаются, когда Сергей знакомится с местной жительницей Верой, в которую страстно влюбляется.
