В 1944 году, на пике Второй мировой войны, союзники вели подготовку к операции «Оверлорд» – масштабному вторжению в оккупированную Германией Европу. Начало высадки в Нормандии планировали на 5 июня (День «Д») под командованием генерала Дуайта Д. Эйзенхауэра. Однако тень сомнений ложилась на планы военачальника.
2 июня Эйзенхауэр призвал в штаб SHAEF (Верховное командование союзных экспедиционных сил) шотландского метеоролога, груп‑капитана Джеймса Стагга, и оставил ему запрос подготовить хороший прогноз, который позволил бы провести десантирование. Стагг, возглавлявший англо‑американскую метеогруппу, вместе с коллегами принялся анализировать данные с метеостанций. Вывод оказался неутешительным: к Ла‑Маншу двигались два шторма с низким давлением – их приход сулил дождь, плохую видимость и высокие волны, делавшие высадку рискованной. Противоречия возникли, когда полковник Ирвинг П. Крик, руководитель американской секции, оспорил прогноз, опираясь на исторические данные: по его расчетам, погода должна была остаться спокойной.
На совещании 3 июня Стагг настаивал на переносе операции на 18-ое, предупреждая о грозящей катастрофе. Однако генерал Бернард Монтгомери возразил: задержка могла привести к утечке планов к противнику. Конфликт между Стаггом и Криком нарастал, а напряжение для самого Стагга усугублялось личной трагедией: больницу, где находилась его беременная жена, разбомбили, и ее судьба оставалась неизвестной. Несмотря на потрясение, метеоролог не отступил от своих выводов.
4 июня противостояние продолжилось. Стагг указывал на слабые места в методах Крика, напоминая о ненастной погоде в битве при Мон‑Соррел в 1916 году, которую тот проигнорировал. После долгих споров и сомнений Эйзенхауэр все же согласился отложить высадку. Вскоре природа подтвердила правоту Стагга: над регионом сгустились тучи и начались грозы.
Перелом наступил благодаря новым данным: наблюдения ирландской наблюдательницы Морин Суини указали на временное затишье в штормовой погоде, с чем в итоге согласился и Крик. Рано утром 5-го числа Стагг убедил Эйзенхауэра назначить высадку на 6-ое. Генерал дал согласие и втайне подготовил два обращения к общественности – на случай успеха и провала операции.
6 июня, в перенесенный День «Д», Эйзенхауэр обратился к войскам по радио, вселяя в них уверенность. Операция «Оверлорд» стартовала: комбинированный морской и воздушный десант обрушился на Нормандию, застав немцев врасплох. В штабе SHAEF ликовали, получая вести об успехе операции. А Стагг, завершив свою миссию, бросился на поиски жены и с огромной радостью узнал, что она и их новорожденный сын выжили.
В заключительных титрах отмечается, что успех высадки позволил союзникам в течение года сокрушить нацистскую Германию. Позже, в беседе с Дж. Ф. Кеннеди в 1961 году, Эйзенхауэр подчеркнул: одним из ключевых факторов победы стало то, что у союзников «были лучшие метеорологи, чем у немцев».
