Идет 1972 год. Пионерский лагерь посреди леса под Брянском. В тихий час по территории лагеря носятся две девчушки. За ними гоняется врач лагеря, она хочет загнать расшалившихся ребятишек в палату. Одна из беглянок роняет плюшевого мишку, которого врач поднимает и относит в медпункт. Хозяйка игрушки жалуется подруге: этого мишку ей подарил любимый папочка, она никогда с ним не расстается.
К воротам лагеря подходят три человека, это родители мальчика Кости и Варвара, мама девочки Любы Савичевой, которая обронила мишку. Родители просят пустить их к детям, однако вожатые велят им дождаться окончания тихого часа.
Любочка выходит к маме, та угощает дочурку клубникой со своего огорода, говорит о том, как она соскучилась, предлагает ребенку отправиться с ней домой. Но малышка говорит, что ей нравится здесь, она хочет остаться. Кроме того, Любочка интересуется, почему ее не навещает папа. Он пока слишком занят, придется потерпеть.
Пионервожатые Марина Александровна и Николай Андреевич ведут своих подопечных из 7-го отряда в лес. Там расположен обелиск, установленный в честь юного партизана Пети Русанова, который погиб в 1943 году, его убили фашисты. Ребята возлагают цветы к обелиску. Потом они читают друг для друга стихи, рассказывают истории. Савичева сообщает коллективу о том, что ее отец – капитан. У него есть компас, и он занят тем, что борется со злыми пиратами. Скептически настроенная девица (Оля Карнакова) высмеивает Любашу, утверждая, что та все выдумала. Рассерженная недоверием товарищей дочь капитана удаляется в лес, где вскоре теряет ориентацию. Она бродит по зарослям, пока не выходит к обелиску. Там ее и находят взволнованные исчезновением подопечной вожатые.
Ночью Николай Андреевич рассказывает мальчишкам историю про Тарзана, изображая его боевой клич. Марина Александровна читает девочкам стихи. После ее ухода Карнакова пугает девчонок ужастиком про желтый чемоданчик.
Савичева ссорится с Карнаковой, ссора перерастает в драку, которая тут же становится массовой. В наказание виновные должны весь тихий час провести, стоя у тумбочки.
На следующий день в пионерлагере начинается подготовка к проведению игры Зарница. Детей делят на две команды – синие и зеленые. Они прикрепляют на плечи погоны соответствующих цветов. Победит та команда, которая первой обнаружит спрятанное в лесу знамя «вражеской» армии. Любу назначают командиром отряда: она доказала, что может ориентироваться на местности.
В обед бойцов угощают кашей из полевой кухни.
Любе удается обнаружить знамя противника. Она заболевает, врач говорит, что вылечить ее можно только в Крыму. Девочка вместе с бабушкой Марией отправляется на море. Денег у них нет, а потому бабушке приходится искать работу.
В это время Варвара отправляется на Камчатку, чтобы там найти исчезнувшего отца своего ребенка.
В Крым приезжает мама Любочки. Она нашла ее отца. Он на самом деле капитан первого ранга, военный моряк, служит на подводной лодке.
