Фильм Долгожданный рассвет

Рим, начало 1950-х годов. В кинотеатре публика смотрит фильм, действие которого разворачивается в самом конце войны. Злобный эсэсовец разыскивает двоих еврейских ребятишек. Немец убивает старшую сестру, однако младшую спасает американский солдат, его роль играет актер Шон Локвуд.

После сеанса вышедшие из кинотеатра зрители обсуждают увиденное. Пожилая дама (Эльвира) говорит двум взрослым дочерям (Ирис и Мимоза), что ей не хочется в воскресенье вечером снова вспоминать об ужасах недавно завершившейся войны. То ли дело раньше в Голливуде снимали картины! А теперь итальянские режиссеры на студии «Чинечитта» снимают для американцев что попало.

Зрительниц догоняет молодой мужчина (Риккардо). Он обращается к Эльвире и просит отпустить Ирис на кинопробы, которые завтра должны состояться на студии «Чинечитта». Она у вас такая красавица, ее обязательно возьмут для участия в массовке. И на этом можно заработать. Сколько? Пять тысяч лир.

Вечером Эльвира обсуждает это предложение с мужем (Ринальдо). Младшенькая у нас такая покладистая, она сможет ужиться с любым. Так что брак с Анджело для нее – в самый раз. Главное, она ему приглянулась, а у него хорошая должность в полиции. И ей уже 21 год исполнился, так что пора замуж. А вот со старшей мы можем немножко рискнуть. Вдруг она станет актрисой? Тем более, что пять тысяч на дороге не валяются.

В двери квартиры звонит жених – Анджело. Он принес Эльвире испеченный его матерью пирог. На приглашение зайти парень отвечает отказом: лучше завтра, уже основательно.

После ухода Анджело мать просит дочь быть с ним поласковей. Мы с отцом можем вам многое позволить, нет, не то самое: вы может погулять, поболтать. Он же тебе летом, когда вы познакомились, вроде понравился.

На следующий день Эльвира приводит дочерей к проходной киностудии. Там собралась толпа желающих пройти кастинг. Риккардо проводит своих подопечных внутрь. Девушки поочередно проходят отбор. Речь идет о фильме из жизни Древнего Египта, и тут статистки должны сниматься полуголыми. Ирис расстегивает жакет по просьбе отборочной комиссии, ее отправляют гримироваться. Стеснительная Мимоза отказывается расстегнуть кофту, поэтому ее отбраковывают. Девица бродит по коридорам студии, она попадается на глаза Джозефине Эсперанто, кинодиве, исполняющей главную роль в пеплуме, она играет царицу Египта. Капризная звезда требует, чтобы встреченная ею девушка была использована в роли прислужницы царицы. Мимозу переодевают, гримируют и отправляют на съемочную площадку: ты должна просто смотреть в глаза Эсперанто во время финальной сцены, в которой принимает участие и персонаж Шона Локвуда.

После окончания съемок Мимоза по темной улице идет домой. Рядом с ней останавливается машина, в которой находятся Шон, Джозефина и ее друг Руфус Приори. Они предлагают барышне довезти ее до дома, однако вместо этого привозят на вечеринку, в которой принимает участие богемная тусовка. Там Джозефина выдает Мимозу за шведскую поэтессу по имени Сэнди.

Рассердившись на девушку из-за того, что на нее обратил внимание Локвуд, дива ставит подопечную в неловкое положение, предлагая прочитать стихотворение собственного сочинения. Бедняжку выручает Шон, который выдает ее слезы за перформанс.

Мимоза проводит ночь со своим спасителем, утром самостоятельно добирается до Рима. Она заявляется в отель, где остановился ее любимый актер, но тот говорит, что ему нужна не Мимоза, а Джозефина. Незадачливая поклонница Локвуда идет пешком домой. К ней присоединяется сбежавшая из зверинца киностудии львица.