История начинается с того, что подросток Эмбер Чейз хоронит своего отца. Ее дедушка Эйб находится не в лучших отношениях с семьей, потому не стал задерживаться на церемонии.
Главная героиня вместе с друзьями вспоминают девушку по имени Джесси Векслер. Ее брат Энди дотронулся до загадочного дуба, которое растет в местном парке кошмаров. После этого он заболел, сошел с ума и исчез. Ее приятель Флетчер Уилсон смеется над легендой, считая обычной детской страшилкой.
Друзья предлагают Джесси ненадолго отвлечься от мыслей о брате. Флетчер отвозит девушек в тот самый парк кошмаров и подбивает дотронуться до проклятого дерева. С этого момента становится ясно, что детские страшилки являются правдой.
Девушки сбегают. На следующий день Эмбер узнает, что от Флетчера нет известий, а затем бесследно исчезла подруга Фэй. При этом весь ее дом покрыт странной слизью. Полиции пришлось сообщить, что молодые люди встречались и сбежали. Ведь в легенды никто не поверит.
Становится ясно, что люди исчезают в том порядке, в котором они дотронулись до дуба. Понять, что смерть приближается можно по соответствующей сыпи на руке. После этого они встретят зловещую медсестру Элеонору Грей.
Третьей жертвой должна стать девушка по имени Мария. Затем настанет очередь Эмбер. Джесси отказалась дотрагиваться до дуба, ведь он и так разрушил ее жизнь. Поэтому главные героини решают узнать больше об Энди, ведь ему удалось как-то долго продержаться.
Девушки отправляться в психиатрическую лечебницу, где держали Энди, и узнают ужасные новости. Даже закрытая палата не спасла его от Медсестры. От отчаяния Мария даже решает сжечь дерево. Но это только ускоряет ее гибель.
Эмбер вынуждена обратиться за помощью к Джесси. Последняя сообщает, что обычная обшивка из металла и яркий свет помогали Энди отсрочить гибель. Но вечно убегать нельзя. Нужно встретиться со своим кошмаром в битве.
Неожиданно главная героиня нашла старую фотографию персонала психиатрической больницы, на которой изображены ее дедушка и Элеонора Грей. При этом сам Эйб не горит желанием сообщать информацию. Лишь намекает на то, что дерево поразила какая-то сверхъестественная болезнь.
Сразу после этого Грей нападает на главных героев. Их спасает Эйб. Вернувшись домой, Эмбер узнает, что ее младший брат Элай дотронулся до дуба, так как хотел увидеть папу. В конечном итоге дедушка показывает сыпь на своей руке. Из-за этого он и сторонился людей.
Эйб вынужден рассказать, что Грей убивала детей и местные жители устроили над ней самосуд, после чего похоронили под дубом. Но теперь она вернулась в виде мстительного призрака. Центральные персонажи понимают, что именно Элеонора является той самой опухолью.
Эмбер и Эйб решают окончательно избавиться от призрака. Для этого они пытаются выкопать тело. Грей срослась с деревом, потому превратилась в ужасного монстра. С помощью бензопилы ее удается отделить от корней. Однако кошмар не закончился. Элай исчез.
