В Англии XIX века мистер Эрншоу привозит в поместье «Грозовой перевал» на Йоркширских пустошах мальчика, найденного в городе, – позже Кэтрин, дочь Эрншоу, называет его Хитклиффом. Дети сближаются и становятся неразлучными.
Со временем поместье приходит в мрачный упадок из‑за алкоголизма и азартных игр мистера Эрншоу. Кэтрин решает ухаживать за богатым текстильным торговцем Эдгаром Линтоном: так она надеется сбежать из «Грозового перевала» и помочь Хитклиффу войти в высшее общество. Хитклифф ревнует, а ситуация усложняется – герои влюбляются друг в друга, хотя поначалу Кэти отвергает эти чувства и продолжает общение с Эдгаром.
Однажды Кэтрин подвернула лодыжку и на шесть недель остается в доме Эдгара. Тот влюбляется в нее и делает предложение – девушка соглашается. В разговоре с Нелли (служанкой) она выражает вину за выбор в пользу Эдгара, но Нелли манипулирует ею: вынуждает сказать, что брак с Хитклиффом унизит ее. Слова слышит Хитклифф – он уезжает, не дослушав признания Кэтрин в любви. Кэти опустошена, но Хитклифф уже далеко. Судьба играет с влюбленными героями злую шутку.
Год спустя Кэтрин теряет надежду на его возвращение и выходит замуж за Эдгара. Она живет в роскоши в Траскросс‑Грейндже, но мечтает о Хитклиффе. Позже она беременеет от Эдгара – и в этот момент Хитклифф возвращается: за пять лет он разбогател и привел себя в порядок. Охваченный горечью, он подумывает жениться на Изабелле (подопечной Эдгара), чтобы заставить Кэти ревновать, и покупает «Грозовой перевал» у умирающего мистера Эрншоу. Хитклифф и Кэти воссоединяются и начинают тайный роман.
Когда Кэтрин узнает, что Нелли знала о подслушивании Хитклиффа, она пытается изгнать служанку. Та раскрывает роман Эдгару – он запрещает жене видеться с Хитклиффом. Кэти сообщает Хитклиффу о беременности; тот предлагает убить Эдгара, но Кэти прогоняет его. В ярости Хитклифф женится на Изабелле, а затем унижает ее.
Угнетенная Кэтрин запирается в комнате и отказывается от еды. Хитклифф шлет ей письма, но Нелли перехватывает их. Беременность Кэти заканчивается выкидышем и сепсисом. Нелли сообщает Хитклиффу, что Кэти умирает. Он мчится к ней, но опаздывает – девушка уже скончалась. Хитклифф обнимает ее тело и умоляет не давать ему покоя до конца дней.
