На заре сотворения ойкумены возникли мир бессмертных, вселенная смертных и обиталище демонов. И лишь за их пределами жил Феникс, божественное существо, рожденное вместе с Небом и Землей. Он сгорал и вновь, раз за разом, возрождался из пепла. Но вот уже много веков его никто не видел. И настал день, когда в царстве Даюй, как всегда, раз в три года измеряли бессмертную основу. Тогда перед зеркалом, распознающем эту основу, вдруг явилось невиданное ранее знамение. С этого дня судьбы трех сегментов мироздания сплелись в новый узел.
Царство смертных Даюй, усадьба министра обрядов взросления Вэй. На крыльцо особняка выходит служанка Вэй Чжи, она потягивается и громко зевает, берет в руки метлу и приступает к работе.
Закадровый голос девушки сообщает о том, что в этом доме все зовут ее обузой. Любая неприятность или беда всегда почему-то сваливается на ее голову.
И на самом деле, у барышни все валится из рук, она постоянно что-то роняет, ничего не успевает сделать вовремя, ее ругают остальные слуги и хозяева.
Вэй Чжи надеется, что после церемонии очередного распознавания божественности, измерения бессмертной основы, она сможет пройти испытание и попасть в число 36-и избранных, которых отправят на обучение в академию Белой цапли. Тогда ее матушка и маленькие братишки заживут достойно, а ей самой не придется быть служанкой. К участию в этом обряде допускаются все жители царства, которым исполняется 16 лет. Эта инициация символизирует совершеннолетие человека.
В свои покои из спальни входит Вэй Линъюэ, третья дочь министра. Она готова к участию в процедуре измерения бессмертной основы.
Вэй Цзинъюэ, четвертая дочка правительственного чиновника, не может выбрать подходящий наряд для выхода в свет. Она советуется по этому поводу со старшей сестрой: ей тоже хочется попасть в престижную академию, что гарантирует личное бессмертие.
Вэй Чжи тоже собирается принять участие в обряде, однако ей сообщают о том, что за ней пришла мать (Гу), которая хочет забрать дочку обратно к себе домой. Гу присмотрела для нее жениха из состоятельного семейства. Правда, потенциальный зять слаб здоровьем и слегка прихрамывает, а так вполне себе ничего. Вэй Чжи не желает замуж, ей хочется другой судьбы. Но маменька уже взяла за нее выкуп, который должен пойти на обучение брата строптивицы.
Девица сбегает от строгой родительницы и ищет покровительства госпожи Вэй Линъюэ. Та заявляет, что церемония закреплена законом, которому должны подчиняться все. Исполнилось человеку 16 – он должен прикоснуться к божественному. Мамаша вынуждена отступить. Так служанке удается попасть на праздник совершеннолетия.
В город незаметно от людей прибывает божественный Янь Юэ, сын покойной небесной императрицы Си Цай. Он пребывает под покровом невидимости, однако Вэй Чжи каким-то образом проникает сквозь этот покров и обнаруживает присутствие в мире людей бессмертного.
На церемониальной площади собрались молодые представители знатных семей.
