Тараджи П. Хенсон согласилась на участие в сериале с условием, что главная мужская роль достанется Терренсу Ховарду.Действие сериала происходит в Филадельфии, а снимали его в Чикаго.Персонаж Эль Даллас основан на Уитни Хьюстон. При этом Ли Дэниелс создавал эту роль для Кортни Лав, поклонником которой являлся. Когда Дэниелс связался с Лав, чтобы предложить ей эту роль, она подумала, что это шутка.Во время показа первого сезона в США количество зрителей у сериала только росло. Это является редкостью для телевидения. Обычно каждый последующий эпизод сериала смотрит меньшее количество людей. Пилот «Империи» посмотрело 9,9 млн. человек, а к концу шоу его аудитория составила 17,6 млн. С 1991 года, когда начался подсчет подобной статистики, лидерство по увеличению числа зрителей от эпизода к эпизоду удерживало шоу «Кто хочет стать миллионером» (1999). При этом оно длилось лишь 5 эпизодов, а в «Империи» их было сразу 12.Персонаж Джамал вдохновлен жизнью сценариста сериала Ли Дэниелса. Андре вдохновлена матерью сценариста Дэнни Стронга, которая также страдает психическими расстройствами.Сцена в пилотной серии, когда Люциус бросает молодого Джамала в мусор, была взята из детства Ли Дэниелса. С ним также поступил его отец. После нескольких неудачных дублей Ли Дэниелс сказал Терренсу Ховарду быть более волевым. Дэниелс хотел, чтобы сцена получилась такой же, как и в его воспоминаниях из детства.Дебютная роль для Бришер И. Грэй.Сериал основан на пьесе Уильяма Шекспира «Король Лир».Грейс Джили (Аника) и Трэй Байерс (Андре) в реальной жизни поженились.Изначально Люциуса должен был играть Уэсли Снайпс, но роль в итоге досталась Терренсу Ховарду.Первоначально планировалось снять фильм, а не сериал.До этого Терренс Ховард и Тараджи П. Хенсон снялись вместе в фильме «Суета и движение» (2005), который также был про хип-хоп культуру.Во время прослушивания на роль Эль Даллас, Кортни Лав попросили исполнить песню Патти Лабелль. Лав не справилась с этой задачей, но вместо того, чтобы искать другого исполнителя роли, Ли Дэниелс переписал этот персонаж и сделал его популярной певицей, которая потеряла голос.Персонаж Пума изначально должен был появиться в трех эпизодах сериала и играть его должен был другой актер, который был вынужден отказаться от участия в проекте. После этого Ли Дэниелс позвонил своему другу Кьюбе Гудингу мл. и тот был рад согласиться на эту роль. Однако из-за занятости на других проектах, он смог сыграть лишь в одном эпизоде.Куинси Браун должен был исполнить роль Хакима, но актер отказался от участия в проекте, после того как переговоры по согласованию его контракта провалились.Грейс Джили играет ровесницу Люциуса, но в реальной жизни она гораздо моложе Терренса Ховарда.Моник утверждала, что ей была предложена роль Куки Лайон в этом сериала, хотя Дэнни Стронг и Ли Дэниелс отрицают это. Ли Дэниелс признает, что обсуждал этот вопрос с руководством Fox Network, но они запретили ему предлагать эту роль Моник, так как работа с ней осложнилась после ее победы на Оскаре.До этого Тараджи П. Хенсон и Адам Родригес вместе играли в фильме Тайлера Перри «Мои собственные ошибки» (2009).Тараджи П. Хенсон играет в сериале мать Джамала, персонажа Джусси Смоллетта. При этом она лишь на 13 лет старше его. Трэй Байерс (Андре) и Джусси Смоллетт (Джамал) – ровесники (1983 года рождения), при этом Андре играет старшего брата.Мейси Грэй должна была играть Ташу, женщину, у которой был роман с Хакимом, но ее сюжетную линию удалили из сценария.Джон Слэттери отказался от роли Билли Беретти.В девятом эпизоде второго сезона упоминается, что реальное имя Куки – Лорета. 
