Послевоенный Ленинград, 1947 год. Журналистке Нине снится кошмар. В 1941 году, накануне войны, она убегает по лесу со своим сослуживцем Юрием Лаптевым от немецких солдат. Им нужно срочно перебраться через польско-советскую границу и предупредить пограничников о том, что сегодня начнется война.
Нина просыпается, она в спальне со своим мужем Егором Муравьевым. Супруги живут в квартире Кирилла, брата Егора. Они врачи, работают в одном госпитале. На работе подруга рассказывает Нине, как ей на рынке подрезали сумочку, вытащили деньги. Просто житья нет от этой нечисти, когда только город будет очищен от бандитов!
Нина с мужем отправляются на рынок, у Егора из кармана пытаются вытащить кошелек, он гонится за воришкой, но в подворотне напарник карманника ударом ножа ранит Егора. Тот умирает на руках Нины, которая успевает увидеть убегающих преступников. Вскоре Нина понимает, что надеяться на то, что милиция поймает убийц Егора, не стоит. Слишком много бандитских шаек орудует в Ленинграде, у милиции на все просто не хватает сил. Тогда Нина вспоминает свои навыки диверсионной работы во время войны. Она приобретает у беспризорников огнестрельное оружие, выслеживает карманника, работающего на том рынке, возле которого был убит Егор. Нина заставляет привести ее на воровскую малину, где пируют бандиты, в их числе и убийца Егора. Нина открывает огонь на поражение. Она преследует единственного оставшегося в живых бандита, догоняет его и с удивлением опознает в нем своего напарника по рейду по немецким тылам накануне войны Юрия Лаптева. Тот говорит Нине (называя ее настоящим именем, Катерина Орлова), что ему поручено задание: необходимо внедриться в криминальные структуры Ленинграда с целью их дальнейшего уничтожения. Он приказывает Нине приступить к выполнению этого задания вместе с ним. Но Нина помнит, что в конце войны Юрий не помог ей, когда она ранила при попытке изнасилования немки родственника генерала, а ей за это грозил трибунал. Тогда Юрий только снабдил ее липовыми документами и разрешил уехать в тыл.
В состав отдела по борьбе с бандитизмом вливается фронтовик Борис Грановский. Он не позволяет коллегам добить раненного бандита, того помещают в больницу, его оперирует Кирилл Муравьев. Затем он становится невольным свидетелем визита бандитов, которые только что убили своего подельника, чтобы тот не выдал их лежки. Преступники убивают санитарку и ранят Кирилла. Нина принимает решение. Она под началом Игоря участвует в уничтожении группы бандитов. И это только начало.
