История разворачивается вокруг чилийского чемпиона по боксу Артуро Годоя, которому предстоит в 1940 году сойтись на ринге с легендарным бойцом Джо Луисом. Об этом знают все, но почти никому не известна история главного героя.
А ведь Артуро не всегда был знаменитостью. В Чили он хоть и считался чемпионом, но в США центральный персонаж никто. К счастью, он был под опекой опытного тренера Боуи, который дал ему крышу над головой и возможность пользоваться импровизированным рингом.
Возлюбленной Артуро становится аргентинская танцовщица Леда Урбинати, а близким другом – швейцар из ночного клуба «Вельвет» Габриэль Мередит (он же выступает в качестве рассказчика истории). А так как последний еще и является поклонником главного героя, то напрашивается в его команду.
Промоутер Майк Джейкобс готов свести Артуро и Джо на ринге. Но проблема в том, что он хочет устроить показательный бой. А это означает, что Годой должен проиграть и за бой получит всего 500 долларов. И если Боуи готов принять предложение, то главный герой воспринял его как оскорбление.
От предложения Джейкобса главный герой разозлился настолько, что со всей силой ударил по столу. Так он получил травму, и врач ему запретил боксировать следующие 2 месяца. Тогда Габриэль придумал гениальную идею. Годой вместе с Ледой придумали особый танцевальный номер «Боксер и танцовщица», с которым начали выступать в «Вельвете». Об этом заговорил весь Нью-Йорк.
Вскоре знаменитый боксер-тяжеловес Тони Галенто замечает Артуро и вызывает его на бой. Для главного героя это отличная возможность заявить о себе, ведь Галенто почти одолел Джо Луиса. И если удастся победить, то мировой чемпион не откажется от поединка.
Галенто боец непростой, так как не брезгует грязными приемами. Но Артуро смог его одолеть. Только после этого Джейкобс увеличил гонорар до 10 000 долларов. Тем временем, Габриэль также помогает развитию карьеры Леды. С этого момента начинает зарождаться любовный треугольник.
Центральный персонаж начал догадываться о том, что Габриэль влюблен в Леду. Из-за ревности он не может сосредоточиться на предстоящем бое. Дело осложняется тем, что у Боуи случился инфаркт. Он выжил, но теперь прикован к постели.
Габриэль заменяет Боуи в качестве тренера. Наступает 9 февраля 1940 года. Бой с Джо Луисом. Изначально центральный персонаж оказывал слабое сопротивление и мог проиграть уже в 4 раунде, но увидев Леду среди зрителей показал достойный бой.
Но несмотря на старания Годоя, победить короля ринга было не суждено. Решением судей победу присудили Джо Луису. При этом зрители выразили свое восхищение именно Артуро, а потому у него есть возможность взять реванш. Но вот Боуи поражение ученика пережить не смог.
В финале сообщается, что карьера Артуро продолжалась 20 лет. За это время он принял участие 128 профессиональных боях и одержал 92 победы. Главный герой завершил карьеру в 1950 году, сохранив титул чемпиона Южной Америки.
