Венеция, XVIII век. Чечилия – молодая воспитанница итальянского сиротского приюта. Бунтарка по натуре, она тайно пишет письма своей неизвестной матери. Героиня входит в группу девушек, обладающих музыкальным талантом, которых учат играть и выступать перед знатными семьями города. Это может быть гарантией удачного брака, при условии, что после замужества девушки перестанут играть. Чечилия, хорошая скрипачка, обещана в жены графу Санфермо, за которого выйдет, как только он вернется с войны против турок.
Из-за конкуренции с другими школами учреждение назначает Антонио Вивальди новым учителем молодых музыкантов. Священник, опозоренный после неудачной попытки стать импресарио, внезапно назначает Чечилию первой скрипачкой оркестра. Между девушкой и Вивальди завязываются особые отношения холодного: маэстро, кажется, единственный, кто уважает её характер и верит в её талант. Он также рассказывает подробности своей собственной несчастной жизни.
Под руководством Вивальди оркестр обретает славу, молодым женщинам разрешают выступать перед публикой, скрывая лица за масками: Сесилия впервые ощущает хоть какую-то свободу. Однажды ночью девушка отправляется в архив института в поисках половины памятного подарка, оставленного её матерью. Мать, желающая искупить вину своей дочери, оставляет себе вторую половину, чтобы преподнести её настоятельнице, в качестве знака опознания. Настоятельница показывает ей свой знак – розу ветров.
Вивальди заставляет девушек исполнить сонату, посвящённую королю Дании Фридриху IV, в которой есть соло для первой скрипки. Чечилия играет с такой страстью, что король требует, чтобы она сняла маску. Когда намечаются новые успехи, война заканчивается, и граф Санфермо возвращается, требуя немедленной женитьбы.
Чечилия просит разрешения у настоятельницы играть и после замужества, но получает отказ. Тогда девушка придумывает план: она соблазняет молодого зеленщика и вступает с ним в половую связь, намереваясь потерять девственность и скомпрометировать себя. Брак аннулируется, а девушка наказывается. Вивальди добивается для неё разрешения продолжать играть, но Санфермо, униженный дерзостью Сесилии, ломает ей запястье.
Вивальди сочиняет ораторию в честь победы Венеции; он пытается побудить героиню играть на других инструментах, но она отказывается и просит разрешения посмотреть концерт, на котором также будет присутствовать Санфермо. Девушка хочет сбежать, так как музыка стала для неё пыткой. Неожиданно настоятельница помогает ей скрыться.
Концерт проходит с оглушительным успехом, но Вивальди не может его отпраздновать, заметив исчезновение Чечилии. Девушка покидает Венецию и пишет последнее письмо матери, в котором говорит, что, потеряв всё, она обрела истинную свободу. В конце концов, героиня бросает в воду розу ветров. Вивальди умирает в нищете и забытый всеми. В период знакомства с Чечилией он сочинил свой шедевр «Времена года».
