Мади – молодой репатриант, выросший в Китае. Получив приглашение от Национального университета Казахстана, он приезжает на историческую родину, чтобы принять участие в престижном научном конкурсе. Его главная цель – продемонстрировать свои знания, заявить о себе в академической среде и получить рекомендацию, которая позволит продолжить обучение в Японии.
Декан назначает героя руководителем проекта, что вызывает явное недовольство у негласного лидера студенческого коллектива – Чингиза. Вместе с ближайшими друзьями Чингиз начинает травить новичка. В частности, он упрекает новичка в том, что его семья покинула Казахстан в тяжелые для страны времена, фактически обвиняя ее в предательстве.
Единственные, кто проявляет к Мади дружелюбие, – монгол Кекканат и узбечка Жансая. Они тоже не раз сталкивались с агрессией Чингиза и его окружения. В разговоре с новыми друзьями герой признается, что приехал в Казахстан не только ради конкурса: отец попросил его отыскать брата Аршина, о котором уже долгое время нет никаких вестей. Жансая предлагает помощь – ее брат служит в полиции.
После ознакомления с проектами студентов куратор принимает решение реализовать идею Мади. Накануне защиты проекта Чингиз с друзьями пробует навредить герою, но у них ничего не выходит.
Мади, Кекканат и Жансая находят Аршина в психиатрической клинике. Оказывается, он потерял память, и каждый день ему приходится заново узнавать, кто он и откуда. Аршина регулярно навещают двое друзей, которые сразу знакомятся с Мади.
Мади вместе с другими студентами приступает к созданию опытного образца своего изобретения. Тем временем Чингиз задумывает сорвать их успех: накануне конкурса он вместе с приятелями ломает прибор, а затем убеждает декана, что Мади сам повредил устройство, чтобы присвоить выделенные на проект средства.
Охваченный отчаянием, парень отправляется в психиатрическую больницу, чтобы излить душу дяде, который все равно ничего не запомнит. Однако Аршин неожиданно признается, что симулирует амнезию. Выясняется, что в прошлом он занимался продажей наркотиков, но решил выйти из преступного бизнеса, прихватив деньги сообщников. Теперь бывшие партнеры регулярно навещают его, проверяя, не вернулась ли память.
Герой решает помочь дяде. Он встречается с преступниками и с помощью хитрости заставляет их признаться в преступлениях – запись ведется на диктофон. Затем Жансая приводит брата-полицейского и группу захвата. Бандитов арестовывают, а Аршин сдается полиции, предоставив доказательства их незаконной деятельности.
На научном конкурсе Мади и его коллеги представляют проект – прибор для очистки загрязненного воздуха. Их разработка получает главную награду. В финале картины друзья прощаются с героем, который изначально планировал вернуться в Китай, однако в последний момент принимает решение остаться в Казахстане.
